Assim que ouviu o estalo do taco, o torcedor de longa data dos Dodgers, Renan Zuniga, soube exatamente o que fazer.
O gerente financeiro de Victorville, de 45 anos, saltou de seu assento habitual na arquibancada esquerda do Dodger Stadium, saltou o mais alto e se esticou o máximo que pôde e fez uma recepção fantástica para puxar uma bola de home run para San. A estrela de Diego Padres, Manny Machado, rebateu o arremessador dos Dodgers, James Paxton, na noite de domingo.
Zuniga não terminou com os movimentos habilidosos. Imediatamente após cair de pé e garantir a bola do home run com a luva da mão esquerda, Zuniga enfiou a mão direita no bolso da jaqueta dos Dodgers, puxou outra bola e jogou-a no campo.
Foi uma tentativa de criar a ilusão de que ele estava jogando para trás a bola de home run rebatida por um jogador adversário – algo que ele não tinha intenção de fazer com a primeira bola de home run que pegou durante um jogo de beisebol depois de quase duas décadas. de tentar.
“Foi simplesmente reacionário”, disse Zuniga ao The Times em entrevista por telefone. “Nem pensei nisso, só sabia o que fazer porque na minha cabeça ensaiei um milhão de vezes.”
Acontece que Zuniga pode ter estado muito bem preparado para o momento. ESPN exibiu vídeo de seu “truque de bola escondida” durante a transmissão do jogo “Sunday Night Baseball” em que os Padres venceram por 6-3.
“Eu peguei e fiz tudo tão rápido que a câmera ainda não tinha se afastado de mim, sabe?” Zuniga disse. “E também não ajudou o fato de ter sido um jogo transmitido pela televisão nacional.”
Buster Olney da ESPN alcançou Zuniga para uma entrevista no jogo em que o afável torcedor admitiu que “foi pego” enquanto tentava evitar ser “vaiado impiedosamente pelos fiéis dos Dodgers” por não ter jogado de volta uma bola de home run rebatida por “um odiado Padre”.
Zuniga estava falando por experiência própria.
Ele começou a assistir aos jogos dos Dodgers aos 7 anos com sua mãe e agora vai de 25 a 30 jogos por ano, geralmente acompanhado por sua filha de 19 anos, seu sobrinho de 17 anos, seu sobrinho de 8 anos ou seu tia (sua filha de 24 anos também costumava assistir aos jogos com ele, mas agora mora em Omaha).
“Sempre fiquei encantado com o desejo de pegar ou pegar uma bola de home run”, disse ele ao The Times. “Comecei a ter ingressos para a temporada em 2006 e acredito que foi 13 de setembro de 2007, quando finalmente…
Ás vezes eu ficava tentando pegar a bola de home run dos Dodgers o jogo inteiro. Acabei falhando, na maioria das vezes.