A saúde dos nossos aquíferos preocupa os especialistas. A seca e a aridificação, a poluição ou a intrusão de água salgada estão a deteriorar estas fontes de água. Curiosamente, continuamos a encontrar novos aquíferos, só que alguns não são exatamente acessíveis.
Por exemplo, porque estão no fundo do mar.
Fim do projeto. A Universidade de Granada (UGR) encerrou a campanha oceanográfica Sanimed 24 e anunciou algumas das suas conclusões. Entre elas, a descoberta de um aquífero com água doce, poucos metros abaixo do fundo do mar.
Sanimed 24. A campanha oceanográfica Sanimed 24 (Fluxos gravitacionais de sedimentos e impactos antropogênicos em um ambiente deltaico e canyon mediterrâneo: relações causais e consequências) ocorreu entre os dias 6 e 26 de março passado. A equipe, liderada por pesquisadores da UGR e do Instituto Andaluz de Ciências da Terra, concentrou-se na costa de Granada, no segmento entre as localidades de Almuñecar e Calahonda.
Segundo a universidade, os objetivos do projeto incluem o estudo do lixo tanto no fundo do mar como na coluna de água, bem como a análise dos mecanismos genéticos dos fluxos gravitacionais e da sua importância em deltas e canyons subaquáticos.
Ostras em profundidade. Além da descoberta do aquífero subaquático, os responsáveis pelo projeto destacaram ainda a descoberta de um habitat de ostras do gênero Neopicnodonto. O surpreendente foi a profundidade em que foi encontrado: 500 metros. Isto contrasta marcadamente com os ambientes de “águas rasas” em que normalmente são encontrados, não mais de 100 metros de profundidade.
A área da descoberta é de especial interesse para a conservação marinha uma vez que corais protegidos como a espécie Antipatas cf. dicotoma ou Parantipatas cf. larício e escleractínio (Escleractínia), um dos chamados “corais duros”, Lophelia pertusa.
Os responsáveis por estas descobertas também recolheram um total de testemunhos de sedimentos que ultrapassaram os 300 metros, explicam. Eles também analisaram condições sedimentares e paleoecológicas por meio de perfis acústicos de alta resolução e realizaram batimetria de alta resolução utilizando submarinos autônomos e operados remotamente.
Um fenômeno não tão estranho. Embora possa parecer surpreendente, esta não é a primeira vez que uma equipe de pesquisadores encontra um aquífero de água doce sob o fundo do mar. Um exemplo é a descoberta, em 2019, de um aquífero que poderia conter mais de 2.700 quilômetros cúbicos de água doce. Foi encontrado no fundo do mar do Oceano Atlântico, na costa da América do Norte.
Como salientam os responsáveis desta pesquisa, esta é a primeira vez que se encontra um aquífero com estas características numa plataforma da “margem ibérica”.
Dados os problemas que os aquíferos apresentam em Espanha, que vão desde a contaminação até ao excesso de extração, é irônico que encontremos novos depósitos de água subterrânea. E que o façamos para além da costa, onde o aproveitamento das suas águas é difícil. Em qualquer caso, este tipo de aquíferos pode representar uma oportunidade de ouro para melhor compreender os ecossistemas marítimos e a sua interação com a geologia dos fundos marinhos.
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Imagem | Universidade de Granada