A Força Aérea dos Estados Unidos vem desenvolvendo seu programa há anos para garantir que os caças não sejam pilotados por seres humanos, mas por sistemas de inteligência artificial. Há quase quatro anos esse projeto mostrou que estava no caminho certo e em combates simulados venceu por 5 a 0 um veterano piloto de caça. Agora os testes atingiram o próximo nível.
A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) revelou na quarta-feira que um caça controlado por IA enfrentou com sucesso um piloto humano durante um combate aéreo de teste no ano passado.
O teste faz parte do programa ACE (Air Combat Evolution). Depois de realizar simulações de combate aéreo com aquele piloto de IA, a DARPA acabou instalando este sistema de inteligência artificial em seu caça experimental X-62A (General Dynamics X-62 VISTA, originalmente NF-16D), que é uma variação do F-16D Fighting Falcon que fez seu primeiro vôo em janeiro de 1974, há meio século.
Não se sabe em que momento exato do ano passado ocorreram esses duelos aéreos entre o caça a jato pilotado por IA e o caça pilotado por um piloto humano, mas eles ocorreram antes de setembro de 2023.
O caça pilotado por IA era na verdade tripulado: pilotos humanos estavam preparados para desativar a IA caso a missão se desviasse de seu propósito, mas funcionários da DARPA garantiram que Não foi necessário usar aquele interruptor de segurança “em nenhum momento”.
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O que a DARPA não revela é quem ganhou aquela luta, se algum dos dois lutadores vencesse. A agência sublinhou que na verdade o objectivo não era vencer a luta como tal.
Bill Gray, piloto-chefe de testes da Escola de Pilotos de Testes da Força Aérea, explicou que “o combate aéreo era o problema que precisava ser resolvido para começar a testar sistemas autônomos de inteligência artificial no ar. Todas as lições que estamos aprendendo se aplicam a qualquer tarefa que pode ser atribuída a um sistema autônomo.
A agência já realizou 21 testes durante a duração do projeto e continuará a fazê-lo ao longo de 2024. Enquanto isso, a preocupação A forma como esses sistemas autônomos podem acabar sendo utilizados aumenta, e nos EUA já existe um projeto ultrassecreto chamado NGAD que visa criar um caça de sexta geração no qual a inteligência artificial esteja muito presente.
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