As estatísticas finais da dinâmica quadra de defesa de Luka Doncic e Kyrie Irving do jogo 1 dos playoffs de domingo contou uma história de como eles tiveram um desempenho de alto nível com 64 pontos combinados, mas a defesa que os Clippers jogaram contra a dupla sensacional contou uma história de persistência que resultou no mais importante coisa :
Ganhando.
E por causa Terance Mann e Amir Coffeyque começou no lugar de Kawhi Leonard (inflamação no joelho direito), o Clippers conseguiu uma vantagem de 1 a 0 na série melhor de sete porque os dois seguiram o plano de jogo defensivo sabendo que Doncic e Irving poderiam entrar em erupção a qualquer momento.
Doncic terminou com 33 pontos, mas acertou 11 em 26 em campo e quatro em 12 na faixa de três pontos. Irving terminou com 31 pontos em arremessos de 10 de 18, que o incluíram acertando três de seis na faixa de três pontos.
A tarefa agora é tentar desacelerar Doncic e Irving novamente no Jogo 2, na noite de terça-feira, na Crypto.com Arena.
“É muito desafiador”, disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue, antes do treino de seu time na segunda-feira. “Você tem dois dos melhores artilheiros do campeonato no mesmo time. Então, quando os dois estão na quadra ao mesmo tempo, é meio difícil formar dupla com um cara e deixar o outro. Então, você tem que escolher seu veneno. Achei que, na maior parte, nossos rapazes fizeram um bom trabalho na execução do plano defensivo. Acho que ainda tínhamos 26 pontos e desistimos por erros de plano de jogo, o que vai acontecer ao longo do jogo. Mas achei que fizemos isso com dificuldade e que tentamos fazer o nosso melhor. Cometemos alguns erros e por isso temos que melhorar com isso.”
Os Clippers estiveram no seu melhor defendendo Doncic e Irving no primeiro tempo.
Doncic fez quatro de 13 no primeiro tempo, um de sete na faixa de três pontos e marcou apenas 11 pontos.
Irving acertou seis no primeiro tempo, errou todas as três cestas e fez 6 pontos.
Mas Irving esquentou no terceiro quarto, marcando 20 pontos em arremessos de 8 de 8.
Doncic entrou em quarto lugar, marcando 12 pontos em arremessos de 4 de 6.
“Eles farão o que quiserem”, disse Mann. “Ambos jogam no seu próprio ritmo, no seu próprio ritmo. Então, como você disse, jogue duro, seja agressivo e tente mantê-los na frente da melhor maneira possível.”
Irving brincou após o jogo de domingo que Lue deu dicas a Mann e Coffey sobre como defender o armador.
Lue e Irving ganharam um título da NBA com o Cleveland em 2015-16, tornando os dois familiarizados.
“Você receberá uma deixa e então ele fará outra coisa”, disse Mann. “Então, ele é um jogador inteligente e muito bom, então tenho certeza que ele percebeu isso e começou a fazer o contra-ataque.”
“Kyrie é um jogador que pode marcar em todos os três níveis”, disse Coffey. “Ele poderia ir para a esquerda, ele poderia ir para a direita. Então, mesmo com suas tendências, parece que ele tem um contra-ataque para tudo. Então, como eu disse, estamos apenas tentando tornar tudo extremamente difícil para ele. Jogue algumas coberturas diferentes para ele e torne as coisas difíceis e faça-as trabalhar para cada cesta.
Coffey pode conseguir o emprego novamente e começar de novo com a incerteza de que Leonard jogará no segundo jogo.
O plano era que Leonard treinasse na segunda-feira, mas Lue disse que eles “não estavam fazendo contato”.
“Ele vai treinar hoje e veremos”, disse Lue.