O mercado de carro autônomo tornou-se um verdadeiro benefício para os fabricantes de veículos. Uma versão beta para explorar isso, porém, os fabricantes estão resistindo mais do que esperavam. A Mercedes, nos Estados Unidos, deu um grande passo contra a concorrência, com a Ford oferecendo modelos com funções mais limitadas e a Tesla sempre no centro da polêmica.
E os alemães já começaram a vender as primeiras unidades equipadas com sistema de condução autônoma de nível 3 (o primeiro que permite conduzir sem as mãos e sem prestar atenção à estrada). É conhecido como Piloto de condução função que é ativada a pedido do condutor e que lhe permite tirar as mãos do volante mas também deixar de prestar atenção à estrada.
Na verdade, como explica a Mercedes no seu próprio site, uma vez ativado este sistema de segurança condução totalmente autônoma a tela central desbloqueia as funções de streaming, que não ficam mais habilitadas enquanto o motorista assume os comandos.
Este nível 3 de autonomia já está disponível em algumas estradas da Alemanha e foi aprovado nos Estados Unidos em setembro de 2023. No entanto, segundo Fortuna, só agora a empresa começou a vender os seus Mercedes com funções totalmente autônomas. Segundo os seus dados, os alemães já matricularam 65 destes carros, que já são oferecidos aos clientes e venderam pelo menos um deles.
Assim, já sabemos que existe pelo menos um primeiro proprietário com carro com autonomia nível 3 nos Estados Unidos. É difícil estimar se há mais nas ruas porque, segundo o que é noticiado na mídia americana, a Mercedes não confirma quantas unidades já vendeu dos Mercedes EQS e S-Class, únicos modelos em que esta função está disponível.
Uma batida (suave) na mesa
Os Estados Unidos parecem ter se posicionado como um dos países com maior interesse na utilização de veículos completamente autônomo. É claro que algumas de suas cidades não hesitaram em se posicionar como locais totalmente abertos a testes de robotáxis.
Nesse sentido, a Mercedes deu um grande passo para ultrapassar a concorrência. No momento, é o único carro que permite dirigir sem manter a atenção no asfalto e as mãos no volante. Mas há um grande problema: é muito limitado.
Tal como na Europa, as condições que devem ser cumpridas para lançar o sistema são muito específicas. Requer bom tempo, mapeamento prévio da estrada pela Mercedes, nenhuma obra de construção ou manutenção e a velocidade máxima de 40 mph (cerca de 65 km/h). Ou seja, o sistema é interessante para um engarrafamento, mas pouco mais.
No entanto, o passo é importante porque ajuda a Mercedes a destacar-se da concorrência e dar valor agregado ao cliente na compra. Seu preço é alto (US$ 2.500 por ano via assinatura), mas quem gastou mais de US$ 100.000 em um Mercedes EQS ou Classe S não deverá ter muitos problemas para pagar por ele e, acima de tudo, poder se orgulhar de estar atualizado.
Outros fabricantes apostam há algum tempo em dar passos à frente num mercado que caminha muito mais lentamente do que o esperado. A Ford tenta com o seu Ford BlueCruise convencer os potenciais clientes a optarem pelos seus modelos com um nível 2+ de autonomia que lhes permite tirar as mãos do volante ao longo de 102 milhões de quilômetros espalhados pelas estradas do país.
Se o sistema também funcionar como observámos no nosso teste no Reino Unido, neste momento pareceria uma opção mais interessante do que o da Mercedes, já que você pode aproveitar muito um sistema que funcionou muito bem. Quando o controle de cruzeiro adaptativo com centralização de faixa funciona bem, o mais desconfortável é ter as mãos no volante.
Mas, acima de tudo, é um duro golpe para a Tesla. A marca de Elon Musk vem prometendo avanços em direção semiautônoma e sistemas de assistência à direção há anos. No entanto, seus Condução totalmente autônoma (FSD) não conseguiu atingir o refinamento da Mercedes e passar nos testes pertinentes para, pelo menos em condições muito específicas, permitir que o carro ande sozinho.
A empresa também recebeu diversos alertas de órgãos reguladores. Ao longo do caminho, Tesla foi acusada de publicidade enganosa (a NHTSA também tinha como alvo a Mercedes, então) enquanto Elon Musk prometeu que os seus carros ganharão cada vez mais autonomia com promessas que não se concretizam.
A Tesla há muito que aposta na condução autônoma como um dos seus valores futuros. Em primeiro lugar, porque esperam poder atualizar os veículos mais antigos com estes pacotes de assistência à condução e, assim, abrir um nova avenida de negócios. E em segundo lugar porque dizem que estão a desenvolver um robotáxi que explora todas as capacidades do carro autônomo e não necessita da presença de um humano para se deslocar pelas ruas.
No momento, é um projeto incerto. Cruise, Waymo e Argo AI (DEP) gastaram bilhões para operar com veículos de autonomia de nível 4 e, apesar disso, seu comportamento foi errático o suficiente para que a Califórnia retirasse a licença de Cruise para operar sem motorista.
Imagem | Mercedes
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