Houve um pouco de crueldade na noite de segunda-feira em Denver, os destinos do Lakers e do Nuggets no final do jogo resumidos por um par de arremessos com graus de dificuldade totalmente diferentes.
Primeiro, com o placar empatado, LeBron James ficou sozinho na linha de três pontos. Se Kentavious Caldwell-Pope foi ou não empurrado ou ficou com os pés emaranhados, era irrelevante. Ele estava na quadra, com as pernas para cima, deixado para assistir.
James, que havia acabado de encerrar sua melhor temporada de arremessos de três pontos de sua carreira, já havia perfurado dois no quarto período, e nenhum dos dois looks foi tão bom quanto este.
E ele errou.
“Ele entrou”, disse ele, “e saiu”.
Após a falha (e o rebote de Michael Porter Jr.), Jamal Murray arrancou o coração do Lakers ao acertar um salto fraco sobre Anthony Davis bem na frente do banco do Nuggets. Davis mudou para Murray após uma tela de Nikola Jokic, com o Lakers contando com seu melhor defensor para ficar com um grande jogador de embreagem.
O momento, capturado em vídeos e fotos que assombrarão o Lakers, foi eletrizante.
“Quando eles caíram, eles queriam colocar seus dois melhores jogadores em ação, o que fizeram”, disse Darvin Ham. “E, você sabe, Jamal Murray acertou um chute forte. AD, desaparecendo da linha de base, à sua direita. AD, braço estendido, grande competição.
“O garoto acertou um chute forte.”
E colocou o Lakers em uma situação difícil.