Se há um lugar onde os telhados foram preenchidos com painéis solares, é a Califórnia. O clima é bom, tem alguns dos bairros mais ricos dos Estados Unidos e, até recentemente, dava bons incentivos para a instalação de módulos fotovoltaicos, chegando até a doá-los. Por que você parou de fazer isso?
Muitos painéis solares. A Califórnia reduziu os subsídios para a instalação de painéis solares nos telhados depois que os preços da eletricidade ficaram negativos nos dias ensolarados de primavera, quando a rede teve menos demanda.
O estado já possui 47 gigawatts de capacidade instalada de energia solar. Em teoria são suficientes para iluminar 13,9 milhões de lares, um quarto da população da Califórnia, mas na prática grande parte da produção acaba por ser desperdiçada.
Eletricidade que não leva a lugar nenhum. Já acontece há vários anos e, embora seja mais proeminente na primavera, começa a acontecer em outras épocas. Por exemplo, durante o Verão de 2022, no meio de uma onda de calor e com o ar condicionado na potência máxima, os operadores eléctricos da Califórnia rejeitaram milhares de megawatts-hora de energia solar e eólica que poderiam ter sido despejados na rede.
É um paradoxo típico da Califórnia, um dos estados mais vigorosos dos Estados Unidos na transição para as energias renováveis: acumulou tanta produção renovável que não consegue aproveitar toda ela durante os horários de pico de produção, nem tem a capacidade de armazená-lo.
Retardando a transição. Cerca de 400 mil lares americanos instalam painéis solares em seus telhados todos os anos, segundo o Washington Post. Contra todas as probabilidades, o ritmo das instalações poderá abrandar agora que a Califórnia reduziu os incentivos ao excesso de produção, algo que outros estados irão imitar quando se encontrarem na mesma situação.
Desde a década de 1990, a Califórnia paga aos proprietários de painéis solares em telhados entre US$ 0,20 e US$ 0,30 por cada quilowatt-hora de eletricidade que colocam na rede, mas há um ano mudou o sistema para um que só compensa os novos proprietários com o valor líquido. da energia na rede, que na primavera pode ser zero. Os instaladores de painéis solares já estão percebendo a desaceleração.
Esperando pelas baterias. É talvez o menos preocupante dos problemas energéticos mundiais, mas representa um desafio para os operadores eléctricos, uma vez que o sol não brilha o tempo todo e a procura por outras fontes de energia tem a forma de “u”: alta pela manhã, zero às meio-dia e alto novamente à noite.
Uma vez construídos os painéis solares, a energia solar não polui. Mas sem baterias suficientes para armazená-lo, outras fontes não podem ser desligadas.
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