Antes da demolição, Shohei Ohtani teve que mostrar disciplina.
Antes de fazer o home run mais difícil de sua carreira na MLB, o rebatedor dos Dodgers teve que primeiro desistir de um arremesso que errou por pouco o prato.
Se você quiser dar uma olhada no que fez de Ohtani o rebatedor mais perigoso nas ligas principais nas últimas três semanas – um período de 17 jogos em que o duas vezes MVP acertou 0,424, o melhor da MLB, com seis home runs, 11 RBIs e 15 rebatidas extra-base – basta olhar para sua nona entrada no bastão contra o apaziguador do Washington Nationals, Matt Barnes, na noite de terça-feira.
Com os Dodgers liderando por dois, Barnes tentou atrair Ohtani com uma bola rápida de primeiro arremesso que saltou do canto interno da base. Não era uma ótima localização, errando a zona por vários centímetros. Mas também não foi uma tomada automática, não para um rebatedor que vê bolas rápidas em uma das taxas mais baixas da liga e não tem medo de uma emboscada no primeiro arremesso.
Desta vez, porém, Ohtani não mordeu. Ele recuou na caixa quando o aquecedor errou a zona. Deu um passo rápido para reajustar o capacete. Em seguida, voltou com uma contagem de 1 e 0 ao seu lado.
Como aparentemente tem feito cada vez mais recentemente, Ohtani manteve sua abordagem e esperou por um erro mais atraente em algum lugar no centro do prato.
No arremesso seguinte, Barnes sacou, pendurando um divisor de corte central que Ohtani destruiu com um golpe forte e estrondoso de corte superior – enviando um unidade de linha escaldante no segundo deck do Nationals Park para encerrar o placar na vitória dos Dodgers por 4-1.
“Parece um míssil de cruzeiro”, disse o companheiro de equipe James Outman. “Isso foi um absurdo.”
“Existem alguns caras”, acrescentou o técnico Dave Roberts, “que conseguem acertar uma bola assim”.
Os dados concordaram. De acordo com o sistema Statcast da MLB, o home run de Ohtani teve uma velocidade de saída de 118,7 mph – a mais difícil desta jovem temporada da MLB, dos sete anos de carreira de Ohtani na MLB e de qualquer rebatedor dos Dodgers desde que a liga começou a rastrear as velocidades de saída em 2015.
Embora a explosão tivesse uma trajetória baixa com topspin que limitava a distância que percorria, a bola ainda navegou 450 pés, colidindo com um espaço de assentos vazios nas arquibancadas da direita.
“Se ele acertou com um backspin”, disse o terceiro base Max Muncy, “com certeza estará fora do estádio”.
Esses dons físicos são óbvios em Ohtani há anos, à medida que o astro do tamanho de um linebacker de 1,80 metro aprendeu a refinar sua mecânica e maximizar a força de seu swing.
Ohtani ficou entre os 10 primeiros em velocidade média de saída em todas as temporadas desde 2021. Suas 50 bolas rebatidas de 95 mph ou mais nesta temporada – limite do Statcasts para contato “forte” –…