No ano 494 AC ocorreu um evento que seria refletido nos livros de história. Até então, nunca tínhamos tido registos de união ou frente comum de um grande número de pessoas rebelando-se contra os seus “superiores”. Depois chamaram-lhe Secessio plebis (retirada dos plebeus ou secessão da plebe), e foi o antecedente romano do que conhecemos hoje com o conceito de greve geral. Esta foi a história que aconteceu na Roma Antiga.
A verdade é que existe um registo semelhante ainda mais antigo. Ocorreu no ano 1166 AC, durante o reinado de Ramsés III no que hoje conhecemos como Egito. Depois, um grupo de trabalhadores de Set Maat realizou um protesto um tanto improvisado devido às condições de trabalho e à alimentação que recebiam. No entanto, não creio que possa ser entendida como precursora de uma greve geral, pelo menos não do ponto de vista jurídico, onde o caso romano da Secessio plebis é muito mais preciso.
Patrícios e plebeus: a divisão social radical que aqueceu os ânimos
Na Roma Antiga havia uma clara divisão da população. Por um lado, os patrícios, a classe dominante, as elites, se preferir. Este grupo foi privilegiado no sentido mais amplo da palavra, e o foi pelo simples fato de ter nascido, pois apenas algumas famílias faziam parte desta classe (descendentes daqueles que formaram as trinta cúrias fundadoras originais de Roma). Se tivéssemos que definir os patrícios com uma única palavra, seria poder, poder para fazer e desfazer praticamente tudo o que quisessem. Tão excessivo que se voltaria contra eles.
E então houve os plebeus, isto é, a plebe ou, simplesmente, todas as outras pessoas, que incluía desde agricultores e carpinteiros até soldados que formavam o exército, grupo, o maior da Roma Antiga, que permaneceu sob o jugo e controle dos patrícios. A diferença de poder entre estes dois grupos era enorme. Por exemplo, apenas os patrícios podiam possuir terras e ocupar cargos públicos. E, claro, os plebeus não tinham permissão nem para se casar com um patrício.
A cidade inteira (vazia) para você
Quando falamos sobre a origem do direito civil moderno, temos que remontar ao antigo direito e jurisprudência romana, que, por sua vez, se baseava na Lei das Doze Tábuas. No entanto, durante os primeiros três séculos da Roma Antiga não existia uma única lei codificada. Como explicou na época o jurista romano Sexto Pompônio:
No início da nossa cidade, o povo iniciou as suas primeiras atividades sem qualquer lei fixa ou direitos fixos: tudo era governado despóticamente por reis.
Acontece que mesmo após a derrubada da monarquia e o estabelecimento da República Romana por volta do ano 508 AC. C., a natureza caprichosa da autoridade legal não diminuiu.
Talvez assim possamos compreender o contexto do que aconteceu em 494 aC. Então, e sentindo-se particularmente insatisfeitos com os cônsules e patrícios, os plebeus de Roma iriam tomar uma solução inusitada. Naquela época, a cidade-estado romana era governada por dois cônsules e pelo Senado, que desempenhava as funções executivas e a maior parte das funções legislativas de Roma. E sim, ambos os órgãos de governo eram compostos exclusivamente por patrícios.
Os plebeus eram cada vez mais levados ao limite, as reuniões conspiratórias que começavam com poucos iam ganhando forma e volume, soluções começavam a ser pensadas, sobretudo face a um dos problemas que mais os preocupava: a dúvida e a consequente condenação daqueles que não puderam pagá-lo, incluindo violência física e prisão da pessoa incluída na equação.
A este respeito, há um relato registrado pelo historiador romano Tito Lívio, onde é contada a história de um ex-oficial militar que se jogou no fórum romano em um estado extremamente desgrenhado para contar ao povo sobre seus problemas. Aparentemente, durante a guerra contra os sabinos, o inimigo queimou suas propriedades e roubou seus bens. Ao voltar para casa, foi forçado a contrair um empréstimo poder pagar um imposto (que havia sido cobrado).
O homem contraiu “profundas dívidas devido à usura”, diz Plínio. Isso o forçou a abrir mão das propriedades da família, incluindo as fazendas de seu avô e de seu pai. Mas não foi suficiente para os seus credores, que o levaram para a prisão, chicotearam-no e ameaçaram matá-lo. Essa história no fórum gerou raiva nas pessoas. Não só isso. A história se espalhou rapidamente, causando grande alvoroço entre a multidão.
A gota d’água para a plebe ocorreu pouco depois, quando o cônsul Ápio piorou a situação ao aprovar uma série de decretos impopulares que reforçaram a prisão dos devedores pelos credores. A indignação, agravada ainda mais pela inação do Senado, fez com que os plebeus tomassem a decisão histórica: a conselho de um plebeu chamado Lúcio Sicínio Veluto Eles deixaram a cidade e acamparam na Montanha Sagradaa vários quilômetros da cidade e estabelecendo uma série de defesas básicas na área enquanto aguardavam a resposta do Senado.
Naquele dia a cidade parecia uma cidade fantasma habitada apenas pelos patrícios, que não sabiam bem o que fazer. Eles tinham todo o poder do mundo para comandar, mas ninguém para instigar. Uma cidade dominada pelas elites, mas apenas com as elites.
Para surpresa de todos, a solução não terminou em batalha. Além do mais, foi a insurreição mais pacífica da história de Roma, não houve uma única morte de ambos os lados. Aterrorizados com as possíveis consequências da secessão, com as lojas e oficinas da cidade fechadas, sem “vida”, mas sobretudo com a vulnerabilidade da cidade aos ataques de forças estrangeiras, os patrícios rapidamente ofereceram condições para a reconciliação.
É possível que neste ponto da história fosse feito um bom romance ou série sobre o que poderia ter acontecido, mas não aconteceu. O que teria acontecido com a história da civilização se os plebeus tivessem se recusado a retornar à cidade?
Nunca saberemos, mas sabemos que deu origem ao que é conhecido como secessio plebis, ou secessão dos plebeus, se preferir, o antecedente ou diretamente a primeira greve geral registrada na história, tão eficaz que os plebeus receberam seus próprios magistrados, os tribunos plebeus.
Um momento histórico para o povo, pois foi o primeiro cargo governamental que ocuparam, onde os tribunos foram considerados pessoalmente sacrossantos durante o seu mandato, o que significa que quem os prejudicasse estava sujeito à pena de morte.
Imagem | Domínio Público, Picryl, Wiki Commons, WHE
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