Grace Kim abriu uma vantagem de quatro tacadas na sexta-feira no JM Eagle LA Championship do LPGA Tour, atirando cinco abaixo de 66 em condições complicadas da tarde no Wilshire Country Club.
Com uma tacada à frente após um 64 inicial, Kim teve uma águia, quatro birdies e um bogey para chegar a 12 abaixo de 130. A australiana de 23 anos trabalhou pacientemente ao redor da bandeja arborizada, tentando não ficar frustrada com os verdes acidentados.
“Acho que quanto menos pensamentos, melhor”, disse Kim. “Obviamente, durante a tarde de hoje, temos verduras poa annua, então só temos que ter paciência com elas. Você pode ver como pode ficar acidentado, então trabalhar com o percurso e não ficar muito envolvido com tacadas e não entrar.
Maja Stark ficou em segundo depois de 69, também à tarde.
“Eu sinto que talvez não leve tudo tão para o lado pessoal porque eles são um pouco instáveis”, disse Stark. “Especialmente tarde. Quase todo o dia a bola balançou porque muitas pessoas andaram sobre ela.
A sueca terminou em segundo lugar na semana passada no Texas no Campeonato Chevron, duas tacadas atrás da melhor colocada Nelly Korda no primeiro major do ano. Korda desistiu na segunda-feira, um dia após sua quinta vitória consecutiva.
A atual campeã Hannah Green, da Austrália, acertou 69 para se juntar à alemã Esther Henseleit (68) com seis abaixo. A dinamarquesa Kristine Pedersen (67) e o americano Auston Kim (71) estavam cinco abaixo, e Rose Zhang (69), de Irvine, liderou o grupo com quatro abaixo.
Grace Kim venceu o Lotte Championship no ano passado em um playoff no Havaí por seu primeiro título do LPGA Tour. Ela errou o corte na Chevron, atirando 76-72.
Ela começou o jogo na sexta-feira nas costas nove, recuperando-se de um bogey no par três 12 com a águia no par cinco 13 e um birdie no par quatro 14. No dia 13, ela atingiu uma madeira de 5 a 3 metros. Ela adicionou birdies nos números 3, 6 e 7 nos segundos nove.
“Acho que preciso respirar um pouco”, disse ela. “Fiquei um pouco nervoso nas últimas nove, então me certifiquei de não me apressar muito e apenas ficar no presente.