Em vez de desenvolver jovens jogadores em sua tentativa de uma recuperação rápida, Mick Cronin reconstruiu seu elenco de basquete masculino da UCLA com talento comprovado, uma transferência após a outra chegando como parte do que poderia ser apelidado de Quick Fix Six.
O grande elenco de novatos parece atender a todas as necessidades do time e pode levar os Bruins de um recorde de derrotas em sua última temporada do Pac-12 para um lugar entre os favoritos durante sua primeira temporada no Big Ten.
William Kyle III traz proteção de aro de elite. Kobe Johnson traz uma defesa robusta. Tyler Bilodeau traz soco ofensivo. Skyy Clark traz uma variedade de habilidades no perímetro. Eric Dailey Jr. traz uma abordagem versátil de dentro para fora.
Dominick Harris, o mais novo integrante da classe de transferências que anunciou seu compromisso nas redes sociais no sábado, deve abordar um dos maiores pontos fracos dos Bruins: o chute.
Em sua única temporada no Loyola Marymount após a transferência de Gonzaga, Harris ficou em terceiro lugar no país, acertando 44,8% de seus três pontos, com média de 14,3 pontos e 3,3 rebotes, líder da equipe. Embora seja uma transferência de pós-graduação, Harris ainda tem dois anos de elegibilidade restantes, incluindo o extra proporcionado pela pandemia.
Harris pode ser considerado o jogador a ser nomeado posteriormente em uma troca com a LMU, já que o ex-armador calouro do Bruins, Jan Vide, já havia se comprometido com os Leões.
Natural de Murrieta, Harris estrelou no Rancho Christian High em Temecula antes de se tornar parte da alardeada turma de recrutamento de Gonzaga em 2020, que também incluía Jalen Suggs e Julian Strawther. Mas Harris jogou moderadamente em sua primeira temporada na faculdade e ficou de fora na segunda, após passar por uma cirurgia no pé.
Em sua última temporada com os Bulldogs, Harris jogou apenas 57 minutos antes de entrar no portal de transferências em busca de um papel maior que encontrou na LMU. Agora ele poderia competir com Clark por uma vaga titular ao lado do armador do Bruins, Dylan Andrews.
As transferências da UCLA devem transformar os Bruins de um dos times mais jovens do basquete universitário em um grupo experiente e veterano. Um ano depois de contar com sete calouros e três alunos do segundo ano, a UCLA terá uma transferência de pós-graduação, dois veteranos e três juniores como parte de sua rotação primária.
Talvez a melhor medida de quanto talento os Bruins importaram seja o fato de que o armador Sebastian Mack, que foi titular em 30 jogos na temporada passada e ficou em terceiro lugar no time em pontuação, agora pode estar lutando por alguns minutos como reserva. Os atacantes Lazar Stefanovic e Brandon Williams também podem passar de titulares a sair do banco.
Cinco das seis transferências dos Bruins tiveram média de dois dígitos em pontuação nas últimas paradas na faculdade, somando um total de 75,1 pontos por jogo. Dois, Harris e Clark, lideraram a pontuação de suas equipes.
A grande questão enfrentada por uma escalação em constante mudança é a rapidez com que os papéis podem ser definidos e a química desenvolvida. Andrews pode ser o único titular da temporada passada a manter essa designação, considerando as batalhas robustas em todas as outras posições e a capacidade de vários jogadores de jogar em múltiplas posições.
Harris e Clark provavelmente lutarão pela posição inicial de guarda de tiro. Johnson poderia destituir Stefanovic como atacante titular. Bilodeau e Dailey dão a Cronin algumas opções atraentes como atacante e podem até começar juntos como parte de uma escalação menor. Kyle pode ser o grande titular, a menos que Aday Mara dê um grande salto fora da temporada.
A UCLA não tinha bolsa aberta no momento da contratação de Harris, o que significa que alguém terá que sair para que ele se junte à lista. Conforme construído atualmente, a escalação é completada pelo guarda calouro Eric Freeny e pelos atacantes Williams, Berke Buyuktuncel e Devin Williams.
Um ano depois de lamentar que alguns jogadores estivessem na rotação apenas porque ele não tinha outras opções, Cronin pode ser pressionado a encontrar tempo de jogo suficiente para todas as suas importações de luxo.