Você pode matar dois coelhos com uma cajadada só, cobrindo canais de irrigação em áreas afetadas pela seca com painéis solares. A Índia já o demonstrou e agora os Estados Unidos estão a fazê-lo em grande escala.
O plano dos Estados Unidos. O governo federal dos Estados Unidos destinou US$ 25 milhões para instalar painéis solares em canais de irrigação na Califórnia, Oregon, Utah e Arizona.
Financiados pela nova Lei de Redução da Inflação, os projetos fotovoltaicos têm um duplo benefício: acelerar a transição para fontes de energia renováveis e reduzir, graças ao sombreamento dos módulos, as perdas de água por evaporação em áreas afetadas pelas secas.
Resiliência contra a seca. O governo irá monitorizar os resultados destes projectos para continuar a expandi-los nas comunidades ocidentais, que enfrentam secas cada vez mais perenes.
Um estudo da Universidade da Califórnia estimou que o estado pouparia 240 mil milhões de litros de água se cobrisse todos os seus canais de irrigação com painéis solares. Por sua vez, estes projetos acrescentariam 13 GW de capacidade de energia solar à rede elétrica.
Resfriamento passivo e algas. A colocação de painéis solares sobre a água não só aumenta a resiliência dos campos em zonas afetadas pela falta de chuva, mas também mantém as células fotovoltaicas frescas, melhorando a sua eficiência e aumentando a produção de eletricidade.
Além de reduzir as taxas de evaporação da água e produzir energia, os painéis solares podem facilitar a manutenção de canais e valas, limitando o aparecimento de algas e plantas aquáticas.
Não é o primeiro país a fazê-lo. A Índia foi um dos países pioneiros no conceito em regiões como Gujarat, que possui 80 mil km de canais de irrigação. Não só demonstrou estes benefícios, como também evitou utilizar grandes extensões de terra arável para os seus projetos solares.
Agora os Estados Unidos estão a considerar uma implementação em escala muito maior. O maior projeto, no Canal Delta-Mendota, na Califórnia, utilizará painéis solares flutuantes. Outros, como o Canal Layton de Utah, usarão estruturas elevadas para instalar os módulos.
Imagem | Aquagrelha Solar
Em Xataka | Há tantos painéis solares nos telhados da Califórnia que eles se tornaram um problema para a rede elétrica