A ex-estrela de Harvard-Westlake, Kiki Iriafen, está voltando para casa.
O ex-atacante de Stanford se comprometeu com a USC fora do portal de transferência, ela disse à ESPN no sábado, transformando os Trojans em candidatos imediatos ao campeonato nacional. O atacante de 1,80 m, que foi eleito o jogador mais aprimorado do Pac-12 no ano passado, unirá forças com o calouro nacional do ano JuJu Watkins e a melhor classe de recrutamento do país enquanto os Trojans tentam desenvolver sua primeira aparição na Elite Oito desde 1994.
Iriafen teve média de 19,4 pontos e 11 rebotes para Stanford no júnior, depois de apenas 6,7 pontos e 3,8 rebotes no segundo ano. Ela foi nomeada com menção honrosa All-American enquanto jogava ao lado de Cameron Brink e liderava o Cardinal ao título da temporada regular do Pac-12. Ela marcou 41 pontos, o recorde de sua carreira, para impedir Iowa State na segunda rodada do torneio da NCAA.
A nativa de Los Angeles, que era McDonald’s All-American em Harvard-Westlake, formou-se em Stanford em três anos e entrou no portal logo depois que a lendária treinadora de Stanford, Tara VanDerveer, anunciou sua aposentadoria.
Os Trojans não apenas acrescentam uma presença dinâmica no Iriafen, mas a técnica Lindsay Gottlieb continua a construir uma escalação com estrelas locais que podem ajudar a atrair multidões cada vez maiores ao Galen Center. Iriafen, Watkins, o centro sênior inicial Rayah Marshall (Lynwood High) e o novo calouro Kennedy Smith (Etiwanda High) são nativos do sul da Califórnia. A empolgação em torno de Watkins ajudou os Trojans a quase quadruplicar seu comparecimento em casa nesta temporada em relação ao ano anterior, incluindo uma lotação esgotada contra a UCLA.
Os Bruins também acrescentaram uma promessa verbal de um ex-rival do Pac-12 quando a guarda do estado de Washington, Charlisse Leger-Walker, se comprometeu com a UCLA na quinta-feira. A estrela da seleção neozelandesa que levou os Cougars ao primeiro título do torneio da conferência em 2023 sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior em um jogo no Pauley Pavilion em janeiro. Ela foi quatro vezes selecionada para o All-Pac-12 e três vezes com menção honrosa All-American, com média de 16,6 pontos, 5,6 rebotes e 3,7 assistências em sua carreira.