Ao responder a perguntas após a vitória de seu time sobre o Denver Nuggets, o técnico do Lakers, Darvin Ham, fez sua própria pergunta.
“Por que não nós?” ele perguntou.
Por que não os Lakers?
Por que o Lakers não pode ser o primeiro na história da NBA a se recuperar de uma desvantagem de 3 a 0 em uma série de playoffs?
Na vitória por 119-108 no jogo 4, o Lakers provou o que ficou evidente nas derrotas em cada um dos três primeiros jogos.
Eles podem jogar com os atuais campeões da NBA. Eles podem vencer os atuais campeões da NBA.
Então, mais uma vez, por que não eles?
Por que não os Lakers?
LeBron James disparou na noite de sábado, marcando 30 pontos, o recorde da equipe.
Anthony Davis dominou as tabelas, coletando 23 rebotes para igualar o recorde de sua carreira na pós-temporada.
D’Angelo Russell e Austin Reaves acertaram chutes que preservaram a vantagem do Lakers, cada um contribuindo com 22 pontos.
O guarda do Nuggets, Jamal Murray, foi mantido sob controle. O atacante Aaron Gordon foi completamente desligado.
É para isso que esta equipe do Lakers foi criada. Esta foi a visão desta equipe quando o núcleo da equipe da época anterior se manteve intacto. Era assim que se esperava que esse time vencesse os jogos – com James e Davis controlando o jogo; com dois dos outros titulares se estabelecendo como ameaças legítimas de pontuação; com a defesa sufocando o adversário ao longo de 48 minutos.
O Lakers já fez isso uma vez. Eles ainda podem ter um déficit de três jogos a um, mas por que não conseguem fazer isso de novo e de novo e de novo?
Eles quebraram uma sequência de 11 derrotas consecutivas para o Nuggets no jogo 4, evitando o tipo de colapso no segundo tempo que lhes custou os três jogos anteriores desta série.
O Lakers foi derrotado novamente no terceiro quarto, mas por apenas uma margem de 32-30. Eles entraram no quarto período com uma vantagem de 91-80.
“Obviamente, acabamos de falar sobre como temos que sustentar o nosso esforço, temos que sustentar a nossa energia”, disse James. “Achei o terceiro trimestre muito importante.
“Marcamos com eles.”
Dos 192 minutos disputados nesta série, o Lakers esteve à frente em mais de 136 deles. Fora de alguns trechos, eles superaram o Nuggets. Esta série poderia ser facilmente empatada.
O que não quer dizer que os períodos problemáticos para o Lakers não fossem reflexos de questões maiores.
Seu melhor jogador, James, tem 39 anos, e seu segundo melhor jogador, Davis, tem 31 anos. O Lakers tem dependido excessivamente deles para o ataque por causa das inconsistências de Russell, Reaves e Rui Hachimura.
Russell de alguma forma ficou sem gols no Jogo 3. Reaves marcou 22 pontos combinados nos Jogos 1 e 2. Hachimura tem uma média de seis pontos por jogo nesta série.
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