Quem usa regularmente alguma rede social já deve ter se deparado com mensagens como as da imagem acima: combinações de letras e números completamente ininteligíveis para quem não fala árabe. Porque pode não se enquadrar na imagem prototípica que temos de um texto árabe… mas sim, é árabe.
Escrito de uma forma um tanto especial, sim.
Tão especial que esconde uma das grandes histórias contemporâneas sobre como a tecnologia muda quem somos e as sociedades em que vivemos.
O mundo é muito maior que o nosso alfabeto. Um teclado problemático parece inocente e sem problemas para você, até você perceber que existem bilhões de pessoas no mundo que não usam o alfabeto latino. 1,3 mil milhões de pessoas utilizam sistemas logográficos chineses, cerca de 660 utilizam o alifado árabe e outras 600 o alfassilabário Devanagari, para mencionar apenas os mais utilizados.
Assim que você pensa sobre isso, a próxima pergunta é imediata (‘Como todas essas pessoas podem se comunicar diariamente através de interfaces projetadas para línguas ocidentais?’) e a resposta é surpreendentemente simples (‘Como quiserem’).
O melhor exemplo é o ‘alfabeto de bate-papo árabe’.
Alfabeto de bate-papo árabe? Arabizi, franco-árabe, alfabeto de bate-papo árabe ou como quisermos chamá-lo, na verdade. O termo mais utilizado internacionalmente é certamente ‘arabizi’. No entanto, é uma palavra composta por ‘arabi’ (árabe) e ‘inglizi’ (inglês), mas o fenômeno é muito mais amplo e inclui, claro, a enorme comunidade franco-árabe (ou a espanhol-árabe no nosso caso).
Seja como for, com ‘alfabeto de bate-papo árabe’ referimo-nos às estratégias pelas quais os falantes de árabe têm transliterado sua língua (geralmente sua variante dialetal) em termos de escrita latina.
Ou seja, estamos a falar de um fenômeno sociolinguístico fascinante que ninguém “codificou”, mas que é compreendido pela grande maioria dos utilizadores da Internet de língua árabe. Mas vamos por partes.
O que é transliteração? ‘Transliterar’ é representar os sinais de um sistema de escrita usando os sinais de outro. Muitas vezes esquecemos que os alfabetos são ferramentas. Para compreendê-lo, podemos recorrer a um texto que já poderíamos categorizar como histórico. Nele, Daniel Martín se perguntava por que “ninguém pergunta por que o alfabeto fenício não tinha vogais?”
“Esses fenícios eram idiotas?”, eles se perguntaram e depois responderam que não. O alfabeto fenício não tinha vogais porque a sua representação “não era uma questão vital para eles”. “Da mesma forma que não representamos os ritmos e tons da oração no alfabeto latino [pues no son necesarios para entender el texto] e ainda assim, se quisermos escrever em chinês usando o alfabeto latino, teremos que representar os tons (pinyin), caso contrário o texto seria ininteligível.”
Nesse sentido, Martín destacou que só se pode dizer que os gregos melhoraram o alfabeto fenício numa perspectiva indo-europeia. O que eles fizeram foi adaptá-lo aos seus idiomas. Exatamente o que milhões de jovens árabes estão a fazer em salas de chat em todo o mundo: adaptando o sistema de escrita latino à sua língua.
Eles fazem isso desde o final da década de 1990. Foi então que milhões de pessoas se depararam com aplicações informáticas que não suportavam caracteres árabes ou, na melhor das hipóteses, exigiam um processo muito lento e complicado. E em que foi escrito ao contrário!
Nesse contexto, o uso de letras, números e apóstrofos para transliterar o árabe surgiu naturalmente. Em muitos casos o sistema é autoexplicativo: o uso de “3” para representar a letra árabe “ع” ou “7” para representar “ﺡ”. Em outros, o código é mais complexo.
Acima de tudo, porque como são utilizadas as letras latinas mais semelhantes foneticamente às árabes, as diferenças dialetais podem distorcer a compreensão. Ou seja, nem todos se pronunciam da mesma forma no discurso informal. Afinal, o árabe é uma realidade tremendamente diversa.
E por que é curioso? Porque a influência do ‘alfabeto de bate-papo árabe’ no árabe está aumentando. Não devemos perder de vista o facto de que as mudanças conceptuais são enormes: não só muda a direcção em que a língua é escrita, como também são quebradas convenções-chave da escrita tradicional (como a de que as letras do alifado são escritas de forma diferente, dependendo onde eles estão na palavra).
Obviamente, tudo isto foi recebido de forma muito negativa por muitos círculos de língua árabe que consideram uma perigosa “ocidentalização” (ou mesmo uma traição cultural). No entanto, há pouco a fazer. À medida que as comunidades árabes nos países ocidentais crescem e a literacia digital nos países árabes se consolida, o peso do “alfabeto de chat árabe” continua a crescer na conversa global.
Este é mais um lembrete de que a tecnologia tem consequências. Muito mais do que pensamos.
Imagem | A imagem principal é uma recriação de uma conversa real gravada por Mariam Haghegh em seu trabalho ‘Arabizi em três diferentes gerações de usuários árabes que vivem no exterior: um estudo de caso’. Foi feito com Fackedetail. A imagem de fundo é de Ryan Miglinczy.
Em Xataka | A pré-história do teclado preditivo, aquela invenção chinesa que se tornou um fenômeno global