A tricampeã da WNBA e duas vezes medalhista de ouro olímpica, Candace Parker, anunciou no domingo que está se aposentando após 16 temporadas.
“O competidor em mim sempre quer mais 1, mas chegou a hora”, escreveu Parker em uma postagem nas redes sociais. “Meu CORAÇÃO e meu corpo sabiam, mas eu precisava dar tempo à minha mente para aceitar isso.”
Parker, 38, disse à Associated Press em novembro que queria jogar mais uma temporada se pudesse ficar saudável depois que uma lesão no pé a manteve fora das quadras na temporada passada. Mas ela alertou que não queria “trapacear o jogo”, ou a si mesma, e expressou o mesmo ao anunciar sua aposentadoria antes da tentativa dos Ases de ganhar o terceiro título consecutivo.
“Eu prometi que nunca trapacearia o jogo e que o deixaria em um lugar melhor do que quando entrei. …Sempre quis sair da quadra sem desfile ou passeio, apenas em particular com quem amo”, escreveu ela. “No que seria meu último jogo, saí da quadra com minha filha. Terminei a jornada exatamente como comecei, com ela.”
Parker jogou suas primeiras 13 temporadas na liga com o Sparks, estabelecendo seu domínio desde o início como a escolha número 1, eleita a estreante do ano e MVP da liga na mesma temporada. Parker foi o primeiro jogador da WNBA a realizar esse feito, com média de 18,5 pontos, 9,5 rebotes e 3,4 assistências, enquanto ajudava o Sparks a melhorar 10 vitórias em 2008.
Parker ganhou seu segundo prêmio MVP em 2013 e seu primeiro título em 2016 com o Sparks. Ela ganhou um segundo título com o Chicago Sky em 2021 e um terceiro com o Las Vegas Aces na temporada passada. Ela é a única jogadora na história da liga a vencer um campeonato com três times diferentes.
“As memórias que Candace Parker criou para uma geração de fãs de basquete feminino permanecerão enraizadas em nossa consciência coletiva para sempre, mas ela deu muito mais ao jogo além de seus elogios e estatísticas”, disseram os Aces em comunicado. “Como companheira de equipe e mentora, mãe e esposa, jogadora, radialista e empresária, ela inspirou inúmeros jovens, tanto meninos quanto meninas, a perseguir e alcançar seus sonhos.”
Parker jogou pelas duas últimas equipes do campeonato nacional do falecido Pat Summitt no Tennessee em 2007 e 2008.
Ela ganhou medalhas de ouro em 2008 e 2012.
Parker começou a trabalhar em radiodifusão durante sua carreira de jogadora. Ela trabalhou como analista do torneio da NCAA na CBS Sports e na NBA TV.
Ela passou por uma cirurgia no pé em julho de 2023 e disse à AP que ainda doía no final do ano passado.
“Este período de entressafra não foi divertido para quem não está cooperando”, escreveu ela em seu post no domingo. “Minha missão na vida, como Pat Summitt sempre disse, é ‘perseguir pessoas e paixões e você nunca falhará’. Ser esposa e mãe ainda é a prioridade número 1 e aprendi que o tempo voa, então pretendo aproveitar minha família ao máximo!”