Brock Stewart chegou a Anaheim no fim de semana a 97 mph, e onde estava que quando ele lançou para os Dodgers?
É uma longa história e boa. Também dá uma cara à questão que dominou as conversas da liga principal este mês: o que está a causar todas estas lesões de arremesso e o que podemos fazer em relação a elas?
Stewart, agora arremessando pelo Minnesota Twins, fez sua estreia na liga principal com os Dodgers em 2016. Em sua primeira partida em casa, ele arremessou cinco entradas de shutout. Ele ainda tem uma gravação do jogo.
“Vin Scully chamou”, disse Stewart. “Vou valorizar isso para sempre.
“Adorei meu tempo com os Dodgers. Essa é a maior liga possível: Dodger Stadium e Hollywood.
Por quatro anos, os Dodgers o transportaram entre a rotação inicial e o bullpen, e entre os maiores e os menores. Em 2018, seu bola rápida média caiu de 93 mph para 91 mph.
De meados de 2019 a meados de 2020, ele passou de três organizações – Dodgers, Toronto Blue Jays e Chicago Cubs – para o independente Prato Profundo de Chicago. A parte superior uniforme estava coberta, por assim dizer, com o que Stewart descreveu como “uma fatia funda de prato, com queijo derretido caindo dela”.
Quando o verão se transformou em outono em 2020, Stewart e sua esposa ofereceram um churrasco, e um dos convidados – “um amigo do namorado de um amigo” – administrava uma instalação de desenvolvimento de beisebol chamada Tread Athletics.
Driveline é a marca na área, mas o objetivo comum é um melhor desempenho por meio de análises intensivas. Para os arremessadores, arremessar com mais força pode ser um objetivo em si, e não um subproduto de uma nova rotina de exercícios.
Poucas semanas depois que ele conseguiu no programa Tread, sua velocidade aumentou. Cinco meses depois, ele fez uma cirurgia de Tommy John.
“Aos 29 anos, ganhei 8 km/h em dois meses, então aquele salto repentino? Tenho certeza de que foi isso que fez com que meu cotovelo quebrasse”, disse Stewart.
“Eu sei disso com certeza? Não. Acho que ninguém sabe. Mas acho que você seria bobo se dissesse que a velocidade adicional não desempenha um papel importante.”
Ele não está culpando Tread. Longe disso. Sem treinar antes e depois da cirurgia – reconstruindo o parto para que a trajetória do quadril e do braço fosse mais eficiente; construindo sua flexibilidade, mobilidade e força; e, sim, aumentando sua velocidade – ele diz que não estaria aqui.
Stewart emergiu como um dos apaziguadores mais eficazes nas majors. Em 39 partidas pelos Twins nesta temporada e na última, ele marcou uma vez. Sua ERA nesta temporada: 0,00.
Ele também passou três meses da última temporada na lista de lesionados por causa do que os Twins chamaram de “dor no cotovelo direito”.
Disse Stewart: “Não me arrependo de nada. Eu estou aqui agora. Estou ajudando uma boa equipe. Lesões fazem parte do jogo. Eu conheço essa parte do jogo.
Velocidade mais alta se correlaciona com sucesso e também com maior risco de lesões. O equilíbrio adequado é uma espécie de Santo Graal.
A contagem de arremessos e os limites de entradas são medidas rudimentares e generalizadas, baseadas mais no bom senso do que em décadas de dados. O mesmo se aplica às equipes que colocam os arremessadores na lista de lesionados por causa de dores que podem ou não prever uma lesão grave.
O que realmente precisamos – e os dados biomecânicos devem poder ajudar – são diretrizes individualizadas de prevenção de lesões. Os Dodgers estão trabalhando nisso e não estão sozinhos.
“Do ponto de vista probatório, está claro que, como indústria, não sabemos muito”, disse Andrew Friedman, presidente de operações de beisebol dos Dodgers. “Acho que é um ponto de partida muito importante.
“À medida que temos acesso a cada vez mais informações, não há dúvida de que seremos mais inteligentes nesta frente daqui a um ano. É melhor que isso continue até onde podemos ver, se tivermos uma chance de desacelerar esta epidemia.”
Os 30 times da liga principal pagaram mais de US$ 1 bilhão a jogadores lesionados na última temporada, de acordo com Stan Conte, ex-treinador atlético dos Dodgers. Conte agora administra sua própria operação de análise de lesões e está trabalhando com um cientista de dados para determinar quais jogadores correm maior risco de lesões.
Infelizmente para Stewart, alta velocidade e lesões anteriores são dois fatores de risco importantes. Conte e seu parceiro reuniram um painel de 37 fatores que podem contribuir para o risco de lesões para os arremessadores, com tudo, desde contagem de arremessos, idade, altura e peso até a variação no ponto de lançamento em arremessos individuais.
O risco global é então avaliado como alto, moderado ou baixo, com o risco mudando após as informações de cada ocorrência. Por exemplo, um cotovelo caindo abaixo de sua posição normal em uma largada pode indicar fadiga, o que aumenta o risco.
No entanto, como reconheceu Conte, ele e outros pesquisadores ainda não conseguiram fornecer as respostas que as equipes realmente desejam: quais fatores têm maior probabilidade de causar lesões e o que exatamente uma equipe deve fazer em relação a um arremessador avaliado como de alto risco?
Conte concordou em abrir o perfil de Stewart e nos contar o que viu – não todos os 37 fatores, mas o risco geral.
“Eu diria”, disse Conte, “esse cara não corre um risco significativo”.