A ideia é interessante. Transformar 347 localidades da International House of Pancakes em todo o país em cozinhas fantasmas que produzem fast food com tema de estádio para entrega e retirada.
As “Mordidas de estádio” surgiram aparentemente da noite para o dia, com 44 apenas na Califórnia, perdendo apenas para os 76 no Texas. Talvez seja assim que funcionam as cozinhas fantasmas. A Major League Baseball está patrocinando o empreendimento, que reflete a iniciativa NASCAR Refuel e hambúrgueres, também utilizando cozinhas IHOP – embora nenhum dos menus ofereça o Rooty Tooty fresco e frutado. Já existem 524 NASCAR Refuel em funcionamento e o lema da empresa é “Estamos crescendo RÁPIDO!!!”
Vincular esportes profissionais extremamente populares e profundamente americanos a um empreendimento de fast-food é uma ideia dos Conceitos de Jantar Virtual, de propriedade do fundador do Planet Hollywood, Robert Earl. O site da empresa possui 3.000 restaurantes virtuais, 2.000 restaurantes, 6 milhões de pedidos e está aparentemente em crescimento.
A receita é simples. Oferecer o que as pessoas costumam comer em jogos de futebol ou corridas de carros por preços mais acessíveis, cobrir o menu com trocadilhos e jogos de palavras divertidos e utilizar serviços de entrega para levar a comida para os fãs no conforto de suas casas, parques locais ou no trabalho.
Como a maioria das redes de fast-food, o cardápio de todas as cozinhas fantasmas da MLB é idêntico, até mesmo os sanduíches servidos no mesmo pão macio de pretzel. A “programação inicial” oferece sanduíches de tiras de frango, cachorro-quente, sanduíche de lombo e bife de queijo. Um prato combinado é chamado de “o jogo triplo” e a sobremesa mais próxima é um balde de bolas de donuts jogados em açúcar canela.
“Acreditamos que todos merecem desfrutar de parte da experiência de um jogo de baseball em casa, em um parque local ou até mesmo no trabalho”, disse Karin Timpone, vice-presidente executiva e diretora de marketing da MLB.
A reação nas redes sociais e na mídia tradicional criticou a MLB pela falta de variedade nos menus. A retroalimentação seria inevitável se as tentativas de replicar os favoritos exclusivos de estádios específicos falhassem. Ainda não se sabe se a comida dos estádios e pistas de corrida continuará atraindo clientes suficiente fora do local para sustentar centenas de locais. Atualmente, existem 1.699 restaurantes IHOP operando nos Estados Unidos, com a Califórnia liderando com 225 localidades.