“Penso que, em muitos aspectos, esta é a notícia mais importante do mundo neste momento”, disse Michael Worobey há alguns dias, falando sobre o aumento dos casos de gripe aviária no gado norte-americano. E sim, com mais de 250 milhões de aves mortas em todo o mundo, estamos a viver o pior surto de gripe aviária de que há memória. Mas isso não é o mais curioso.
O mais curioso, como Sergio Ferrer apontou, é que apesar de tudo “A OMS considera que o risco global para a saúde pública representado pelo A(H5N1) é baixo”. Como é possível?
Desde pássaros mortos até o descontrole das vacas americanas. A linhagem atual desta cepa de gripe (H5N1) foi detectada pela primeira vez em um grupo de gansos na província chinesa de Cantão, em 1996. Desde então, não parou de causar problemas. Era uma variante altamente transmissível entre aves e podia causar doença hemorrágica com mortalidade de até 40%.
A última contagem, do final do ano passado, falava em mais de 250 milhões de aves mortas. E os casos apareciam em todo o lado, da África do Sul ao Canadá, da costa peruana ao coração da Rússia. Agora ficamos sabendo que, nos Estados Unidos, o vírus tem passado despercebido há meses.
Razões para preocupação. Neste contexto, é lógico que (como dissemos há alguns meses) os especialistas estejam preocupados. “Em parte devido à natureza da doença e em parte devido à mudança no modelo de exploração agrícola, a doença não preocupa apenas os especialistas pelo seu impacto económico, mas também pelo seu potencial para afectar os seres humanos”.
A equação é simples: quanto mais circulação, mais cópias do vírus e mais saltos interespécies… maior a probabilidade de alguma mutação acabar transformando essa gripe em um problema de saúde pública para o ser humano.
Por que a OMS acredita que o risco para a saúde pública é baixo? Em essência, porque o mais surpreendente sobre o que estamos vendo nestes anos é que, como destaca Sergio Ferrer“apesar de estar imerso em um enorme e histórico evento de mortalidade da vida selvagem, muito poucos casos foram detectados em humanos”.
A possibilidade existe, claro, e ninguém pode ver o futuro: mas com tantos casos em tantos países, a ausência de um grande surto em humanos convida-nos a pensar que não é fácil surgir uma variante que se transforme esta gripe numa pandemia.
É claro que devemos continuar a acompanhar a evolução desta gripe e devemos refletir se estamos a fazer todo o possível para a conter (dica: não). Mas a verdade é que, numa crise que não muda essencialmente há mais de um ano, gerir as expectativas é essencial. É contraproducente chamar a atenção para uma questão anunciando repetidamente o apocalipse.
Imagem | David Sjunnesson
Em Xataka | Depois de deixar 250 milhões de aves mortas, a pior gripe aviária conhecida tem um novo epicentro: a Europa