Quando “Bem vindo a Wrexham”, a série documental FX vencedora do Emmy, inicia sua terceira temporada na quinta-feira (transmitindo no dia seguinte no Hulu), nossos intrépidos heróis estão se preparando para sua primeira temporada na quarta divisão do futebol inglês, após 15 anos na Liga Nacional semiprofissional.
Financiar a ascensão do time e salvar a infeliz cidade galesa onde o clube joga era o objetivo da série quando os atores Rob McElhenney (“Está sempre ensolarado na Filadélfia”) e Ryan Reynolds (“Deadpool”) tiveram a ideia de comprar Wrexham AFC durante a pandemia.
Então, quando o clube, o terceiro time profissional mais antigo do mundo, foi promovido em abril passado – e, alerta de spoiler, foi promovido novamente este mês para a terceira divisão da League One – não deveria ter sido um encerramento? Não era hora de rolar os créditos?
Não necessariamente. Porque agora o objetivo mudou.
“Essa é a beleza do esporte. Você simplesmente não sabe onde isso vai acabar”, disse McElhenney, um grande fã dos times esportivos profissionais da Filadélfia. “Nosso objetivo final é construir um modelo sustentável que nos permitirá não apenas chegar a Liga Premiadamas se manter na Premier League e eventualmente vencer a Premier League e estar na Liga dos Campeões.”
Para colocar isso em perspectiva, nos esportes dos EUA isso seria como pegar um time de beisebol da liga novata e transformá-lo no New York Yankees – se o beisebol tivesse promoção e rebaixamento, o que não acontece. Então realmente não há comparação.
Mas como McElhenney e Reynolds vêm de um mundo de faz de conta, onde nada é impossível, por que não sonhar grande? Bem, por um lado, este não é um roteiro de Hollywood em que o cara fica com a garota e o mal nunca vence. Não há garantia de que “Welcome to Wrexham” terá um final feliz.
Mas não seria sensato apostar contra isso.
“Isso faz parte da estratégia aqui. Você está se rendendo ao destino”, disse Reynolds. “Você não pode escrever o roteiro com antecedência. Você só pode trabalhar o máximo que for humanamente possível para colocar o melhor clube e infraestrutura em campo e é isso que o torna atraente. Que não temos esse tipo de controle.
“E no futebol, assim como na vida, tudo pode acontecer.”
Também no futebol, assim como na vida, gastar muito dinheiro pode certamente melhorar suas chances. E McElhenney e Reynolds gastaram muito dinheiro. Custou-lhes mais de US$ 2,5 milhões para comprar o time e outros US$ 4,7 milhões para recomprar a propriedade do estádio histórico do time, de acordo com relatórios publicados.
Eles gastaram com jogadores também. Paul Mullin, o maior artilheiro da liga nas duas últimas temporadas do Wrexham na Liga Nacional, da quinta divisão, e seu companheiro de equipe Ben Tozer ganharam cada um mais de US$ 5.000 por semana, cerca de três vezes o salário médio da liga. Dois outros supostamente ganhavam US$ 3.700 por semana.
Isso foi acentuado na Liga Nacional, formada por times de cidades pequenas, muitas vezes pertencentes a empresários locais que não eram apoiados pelos estúdios de Hollywood. Mas também é perfeitamente legal, já que a liga não tem teto salarial ou proteções de fair play.
“No momento, não há igualdade de condições”, disse Jim Parmenter, presidente do Dover, clube da Liga Nacional, ao Athletic na primavera passada.
No primeiro episódio da 2ª temporada, McElhenney e Reynolds são informados de que Wrexham perdeu US$ 12 milhões em sua primeira temporada, apesar de liderar a liga em público. Mesmo assim, eles continuaram gastando para comprar a promoção à Liga 2 no final da mesma temporada, algo pelo qual não pedem desculpas.
“As regras e regulamentos dessas ligas são realmente prescritivos”, disse Reynolds. “Você tem um conjunto muito claro de limites e regras para trabalhar. E acho que toda equipe é incentivada a trabalhar o máximo que puder e fazer o que puder dentro dessas margens.
“Isso é exatamente o que temos feito com o Wrexham. Você pode me odiar, você pode odiar Rob, mas é muito difícil torcer contra esta cidade e o que eles passaram por tantas décadas e o que este clube significou para esta cidade. Portanto, faremos tudo o que for humanamente possível para garantir que o Wrexham continue a progredir e a crescer na comunidade mundial do futebol.”
Além disso, o Wrexham não é o único clube ou comunidade beneficiado. De acordo com o Athletic, 22 dos 72 times do Championship, League One e League Two – no segundo, terceiro e quarto níveis do futebol inglês – são de propriedade integral ou têm investidores minoritários vindos dos EUA, com 14 deles experimentando novo investimento desde que os atores assumiram o controle do Wrexham em fevereiro de 2021.
Graças ao foco da série documental, o perfil da Liga 2 nunca foi tão alto. E isso significou salários mais altos, mais interesse e maiores multidões, com três times superando 10.800 jogadores por jogo no último fim de semana, cerca do dobro da média da liga na temporada passada.
O programa de TV, a turnê de verão de Wrexham nos EUA – uma viagem que será repetida em julho -, além de acordos de patrocínio com a United Airlines e outros, podem elevar o faturamento de Wrexham nesta temporada para mais de US$ 25 milhões, quase quatro vezes o que era há apenas dois anos. . É uma maré crescente que levantará todos os barcos na Liga 2 – e, presumivelmente, na próxima temporada na Liga 1.
Isso já levantou Wrexham – o time e a cidade, que estavam passando por momentos difíceis quando McElhenney e Reynolds apostaram, indo ao resgate e aumentando as esperanças e a autoconfiança de ambos.
“Você sabe, simplesmente não há coisas certas. É por isso que eles têm grande expressão como matadores de gigantes neste esporte”, disse Reynolds. “Acho que o que mais me surpreende em toda essa experiência, além do quão acessível e vulnerável o pessoal de Wrexham tem contado sua história, é o quão romântico esse jogo é.
“Antes de Wrexham, a maior parte da minha exposição ao futebol vinha de assistir à seleção feminina do Canadá. Tive vislumbres disso com aquelas mulheres que lutavam pelo seu país e pelo seu desporto. Mas cara, eu vi isso em Wrexham e neste esporte em geral.
“É simplesmente a coisa mais romântica do mundo.”
Por que alguém iria querer ver esse fim?
Você leu a última edição de On Soccer com Kevin Baxter. A coluna semanal leva você aos bastidores e destaca histórias únicas. Ouça Baxter no episódio desta semana do “