O asteróide Kamo’oalewa, conhecido como “a segunda lua da Terra”, parece ter se originado da própria Lua, de acordo com um estudo recente.
Um pedaço de Giordano Bruno. Embora se acreditasse que Kamo’oalewa era um objeto do Cinturão Principal de Asteróides, como a maioria dos asteróides próximos à Terra, um estudo publicado na Nature Astronomy sugere que é na verdade um fragmento da Lua da cratera Giordano Bruno, na face escondida do satélite .
O estudo sugere que o objeto foi ejetado entre 1 e 10 milhões de anos atrás, quando um meteorito formou a cratera lunar de 22 km de diâmetro. O impacto foi forte o suficiente para catapultar grandes fragmentos para uma órbita heliocêntrica.
Muitas pistas. Por um lado, os astrônomos fizeram observações espectroscópicas de Kamo’oalewa que revelaram correspondências com silicatos lunares erodidos pelo clima espacial.
Por outro lado, realizaram simulações numéricas que comprovaram que as suas propriedades físicas e orbitais são compatíveis com uma cratera de 10-20 km de diâmetro formada há alguns milhões de anos.
Nosso companheiro. Oficialmente denominado 2016 HO3, Kamo’oalewa foi descoberto em 2016 pelo Pan-STARRS, um conjunto de telescópios no Havaí projetados para rastrear asteróides próximos à Terra, dos quais mais de 250.000 já são conhecidos.
Kamo’oalewa significa “objeto celeste oscilante” em havaiano, mede entre 40 e 100 metros de diâmetro e é classificado como um quase-satélite da Terra, pois se move em sincronia com o nosso planeta há quase um século.
Esperando por Tianwen-2. Embora não represente nenhum perigo para a Terra, a sonda chinesa Tianwen-2 visitará Kamo’oalewa no próximo ano com o objetivo de trazer amostras e saber mais sobre a sua origem.
Será a primeira missão de recolha de amostras de uma minilua e a precursora de uma missão de recolha de amostras em Marte com a qual a China pretende ultrapassar os Estados Unidos na sua corrida espacial específica.
Imagem | PANELA
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