As usinas nucleares são atualmente uma corrida de mão dupla. Enquanto alguns países apostam fortemente neste tipo de energia, construindo centrais eléctricas e projectos nucleares (China e Polónia, por exemplo), outros estão imersos no desmantelamento das suas centrais (Espanha e Alemanha).
Há um debate sobre a adequação do uso da energia nuclear no contexto da descarbonização e numa realidade em que temos visto como existem acontecimentos (a invasão da Ucrânia) que podem desencadear o preço dos combustíveis, como o gás russo. É por isso que se procuram novas fontes para produzir eletricidade (como o hidrogênio verde, no qual Espanha desempenhará um papel fundamental), mas outros países como a França permanecem fiéis à energia nuclear. Tanto é que já estão planejando a implantação de reatores SRM.
De qualquer forma, as centrais nucleares desempenham atualmente um papel importante na produção de energia, com cerca de 440 reatores ativos, e neste curioso gráfico com os dados mais atuais (de 2022) podemos ver a produção de energia nuclear por país. Não há surpresas e é interessante ver as diferenças entre os países, mas quando atualizado com os dados ucranianos e alemães, o filme mudará radicalmente.
Os dados correspondem ao Instituto de Energia Nuclear e é um gráfico interessante porque mostra muito claramente que a França está sozinha no que diz respeito à produção de energia nas suas centrais nucleares a nível europeu. O primeiro lugar continua a ser dos Estados Unidos, com uma produção de 772 TWh, muito longe da China que tem grandes (e caros) planos para o desenvolvimento do seu parque nuclear com uma produção de 383 TWh.
A China destronou a França como o segundo maior produtor de energia nuclear a nível mundial devido ao rápido desenvolvimento das suas centrais na última década, mas a França continua no pódio com 363 TWh (no final de 2022 cairá ligeiramente para 282 TWh, se olharmos em números WNA). E, curiosamente, 69% das necessidades eléctricas de França são cobertas pela energia nuclear, tornando-o (de longe) o país que mais depende destas centrais.
Os restantes países estão muito distantes, mas como dizemos, mais cedo ou mais tarde haverá uma revolução nos quadrados do gráfico. Devido ao conflito entre a Rússia e a Ucrânia, uma das fábricas mais importantes da Ucrânia parou de produzir. Além disso, a Alemanha está em processo de desmantelamento das suas centrais e a Espanha seguirá o mesmo caminho entre 2027 e 2035. Atualmente, 20% da eletricidade do país provém de centrais nucleares.
Reservas mundiais de urânio
Outra história é o gráfico das reservas de urânio. É um recurso relativamente abundante e, excepto no caso da Rússia, não existe qualquer correlação entre o urânio e as reservas nucleares.
Podemos perceber que a Austrália se destaca completamente do resto do mundo em termos de toneladas, com quase 1,7 milhão de toneladas de urânio, representando 28% das reservas mundiais. O Cazaquistão tem 815.200 toneladas (13% das reservas mundiais) e o Canadá tem 588.500 toneladas (10% das reservas). Eles são seguidos por países como Rússia, Namíbia e África do Sul.
Os Estados Unidos, potência na produção de electricidade graças à energia nuclear, não têm sequer 1% das reservas e a França nem sequer aparece na tabela detalhada da WNA.
Energia nuclear em 2024
Como dizemos, temos que esperar que os dados sejam atualizados tendo em conta acontecimentos atuais como os casos da Ucrânia e da Alemanha, mas a foto da energia nuclear em 2024 é interessante. Atualmente estima-se que existam 440 reatores com uma produção global de 396.269 MWe (lembre-se que antes falávamos da produção de cada país em TWh e agora falamos de MWe, sendo duas coisas diferentes).
Cerca de 60 reatores estão sendo construídos em todo o mundo com uma produção estimada de 62.998 MWe e esta energia nuclear é a segunda fonte mundial de energia de baixo carbono, representando 26% do total em 2020. Globalmente, estima-se que 10% da eletricidade provém de centrais nucleares e teremos de ver o que acontece com a produção a curto prazo e por que fontes esta energia é substituída em países como a Alemanha ou a Espanha.
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