A narrativa deveria ter sido óbvia.
Há uma temporada, os Dodgers foram derrotados pelo Arizona Diamondbacks na National League Division Series, marcando uma sequência de pós-temporada incrivelmente curta para seu time de 100 vitórias.
Esta semana, as equipes se enfrentaram no Chase Field pela primeira vez desde então.
Para a maioria dos clubes na posição dos Dodgers, a desavença acompanharia a viagem de volta à cena do crime.
Antes desta série, no entanto, os Dodgers não apenas minimizaram a importância de sua revanche com os Dbacks, que aproveitaram o impulso de seus Dodgers até a World Series.
Em vez disso, mesmo depois de vencer a série de três jogos com uma vitória por 8 a 0 na noite de quarta-feira, os Dodgers rejeitaram abertamente a noção de que se tratava de qualquer tipo de #RevengeSeries.
Precisamos nos concentrar em nós mesmos”, disse o terceiro base Max Muncy. “Se estamos preocupados com o outro time, já estamos em uma situação ruim.”
Embora uma vitória intradivisão, é claro, tenha sido um resultado bem-vindo para os Dodgers, que terminaram sua viagem de nove jogos com um recorde de 7-2, eles não foram a Phoenix em busca de vingança.
Sabendo que uma série no início da temporada não resolveria tudo o que afetou sua eliminação em outubro passado, eles não viram esta semana como uma chance de se vingar.
“Eu não olho para isso”, disse o técnico Dave Roberts no início desta semana, “como todo time que nos derrotou, temos que nos vingar deles”.
Esta tem sido uma ocorrência comum para os Dodgers durante a gestão de Roberts no clube.
Fora o único título de 2020, suas recentes frustrações na pós-temporada foram direcionadas mais internamente do que aos adversários de outubro. Quando eles foram eliminados dos playoffs mais cedo do que o esperado, suas falhas fatais sempre pareceram autoinfligidas.
“Ao longo dos anos, quando perdemos uma série de playoffs, o que importa é mais como jogamos”, disse Roberts. “Então eu acredito sinceramente que é sobre você, o que estamos fazendo. Isso é o mais importante.
“Foi uma ótima série desses caras no ano passado”, acrescentou. “E parte disso é aprender com isso, relembrar o sentimento que você teve. Mas… acho que nossos rapazes fizeram um bom trabalho olhando para frente e jogando um bom beisebol.
Isso continuou na noite de quarta-feira, quando os Dodgers (20-13) marcaram o principal contratado da offseason do Arizona, Jordan Montgomery, com seis corridas nas três primeiras entradas enquanto montavam um forte início de Yoshinobu Yamamoto à segunda derrota contra um adversário este ano.
Apostas Mookie liderou na base com três rebatidas e dois RBIs, mantendo a melhor média de rebatidas nas majors em 0,377. Andy Pages e Will Smith rebateram home runs, fornecendo força mais do que suficiente em uma noite em que Shohei Ohtani teve um dia programado de descanso.
Foi Yamamoto, porém, quem teve o desempenho mais impressionante, lançando seis entradas sem gols, cinco eliminações e cinco rebatidas.
“Acho que estou conseguindo me manter muito calmo… e estou apenas me acostumando com o ambiente”, Yamamoto, que respondeu desde sua desastrosa estreia na Coreia do Sul, desistindo de apenas seis corridas merecidas em suas seis partidas desde então. , disse através de seu intérprete.
“Ele está jogando beisebol de maneira excepcional”, acrescentou Roberts.
Com a vitória, os Dodgers (20-13) ficaram 5 jogos e meio à frente do quarto colocado Diamondbacks (14-18) na classificação da NL West.
Se você pensou que isso seria ainda mais agradável para o time, tendo em vista a decepção da pós-temporada do ano passado, pense novamente.
“Acho que nenhum de nós pensou nisso”, disse o jogador da primeira base Freddie Freeman ao entrar na série. “Acho que você poderia dizer isso contra os Padres também, toda vez que jogamos contra eles?”
Na verdade, assim como os Dodgers acreditavam que eram um time melhor do que o Diamondbacks com 84 vitórias no ano passado, eles sentiram o mesmo em relação ao San Diego Padres com 89 vitórias em 2022, ao Atlanta Braves com 88 vitórias em 2021 e ao Washington com 93 vitórias. Nacionais em 2019 – em todas as temporadas, os Dodgers venceram mais de 100 jogos da temporada regular.
Cada uma dessas séries, eles esperavam vencer.
E cada vez que perdiam, sua raiva era direcionada mais internamente, lamentando tudo o que fizeram de errado – desde rebatidas situacionais ruins até a falta de um arremesso inicial dominante – tanto quanto o que seus oponentes fizeram com eles.
É por isso que a única chance real dos Dodgers de ganhar a redenção está na estreita janela do beisebol pós-temporada – por que, quando outros clubes estariam revivendo o passado, Roberts declarou que ele e os Dodgers “nem vão chegar lá”.
“Não acho que seja benéfico para nós”, disse Roberts. “Ou para minha mente, minha saúde mental.”
Em vez disso, Roberts poderia se consolar com as melhorias que continuou a ver ultimamente na equipe deste ano – uma que inclui “a menor quantidade de transferências do ano anterior”, como o técnico do nono ano poderia se lembrar.
“Você olha para trás, 11 dias atrás, e estávamos em uma situação difícil, não estávamos jogando bom beisebol”, disse Roberts, comparando o desempenho de seu clube nesta viagem, que também incluiu vitórias em séries em Toronto e Washington, com as lutas que enfrentaram em seu precedendo 3-6 homestand.
“Ir para a estrada, viajar para a costa leste, ir para o norte da fronteira e depois voltar aqui e jogar contra um rival de divisão e terminar com 7-2, foi um belo feito”, acrescentou Roberts. “Queríamos apenas encerrar esta viagem com uma vitória na série, e conseguimos.”