Uma das frases mais famosas da saga ‘Fallout’ é “guerra… a guerra nunca muda”. É aquele que abre o prólogo do videogame ‘Fallout 3’ e a verdade é que é assim há milênios. Contudo, é possível que a guerra esteja prestes a mudar e que o que antes era ficção científica se torne realidade. As principais potências militares têm uma unidade ou força espacial e os Estados Unidos estão muito preocupados com o que tanto a China como a Rússia podem fazer.
O motivo? Operações polêmicas para deixar os satélites norte-americanos fora de jogo.
Guerra no espaço não é ficção científica. ‘Fallout 3’ foi lançado em 2008 e outro jogo que vimos naquele ano foi ‘Metal Gear Solid 4’. Curiosamente, no primeiro capítulo o protagonista exclamou “A guerra mudou”. Ambos os títulos estão certos, pois o conceito de guerra não muda, mas o cenário sim. Estamos imersos no que poderá ser uma nova Guerra Fria, na qual já vemos grandes submarinos autónomos com inteligência artificial, sistemas de camuflagem de plasma e até drones que podem enganar os radares inimigos fazendo-os acreditar que se tratam de frotas de navios.
Há alguns meses, Israel interceptou um míssil inimigo fora da atmosfera terrestre, mas indo além, temos as batalhas entre satélites. Quando os Estados Unidos apresentaram sua Força Espacial em 2019, parecia uma brincadeira, mas nos últimos anos temos visto movimentação de diversos países neste novo cenário de combate. E nos últimos meses é a Força Espacial que tem se preocupado com as manobras espaciais russas devido a uma nova capacidade anti-satélite.
Como é uma batalha entre satélites? Quando falamos em “guerra no espaço”, internalizamos as batalhas entre naves nas produções de ficção científica, mas a verdade é que se trata de algo muito mais terreno. A Agência Norte-Americana de Inteligência de Defesa preparou há alguns anos um documento no qual recolhe os desafios da segurança no espaço e onde podemos ver os diferentes tipos de combate entre satélites:
Estes satélites podem lutar entre si ‘empurrando’, com elementos químicos, com armas de energia ou com radiofrequência. Outra forma de abater um satélite é lançar um míssil a partir de um sistema terrestre, mas os Estados Unidos anunciaram em 2022 que iriam descer daquele navio e encorajaram os restantes países a fazerem o mesmo.
Operações russas “preocupantes”. As batalhas por satélite vêm de longe. Como podemos ver em The War Zone, em 2020 foi relatada uma nova capacidade anti-satélite da Rússia que envolvia um pequeno satélite com capacidade de lançar projécteis físicos. Tendo em conta que a França quer colocar metralhadoras nos seus satélites, não é algo que nos pegue de surpresa. Também foi detectado um pequeno satélite que seguia um satélite espião americano.
Não é nenhuma surpresa que as grandes potências sejam tão controladas, mas numa recente conferência de imprensa, The War Zone perguntou ao General Chance Saltzman, Chefe de Operações Espaciais dos EUA, sobre as actuais capacidades da Rússia no espaço, algo que o general descreveu como “muito preocupante”. Extremamente preocupante a quantidade de capacidades diferentes, a quantidade de regimes orbitais diferentes que podem afetar e os sistemas que já ameaçaram devido à sua proximidade, é algo muito preocupante.” O general prosseguiu afirmando: “estamos vendo desenvolvimento e implementação contínuos”.
Ataques a diario. No final de 2021, o general reformado Robert Thompson (também da Força Espacial) afirmou que os inimigos da América atacam os seus satélites diariamente. “Estamos em um ponto em que nossos sistemas espaciais estão ameaçados de várias maneiras. A Força Espacial está lidando com ataques reversíveis a satélites que ocorrem todos os dias”, comentou Thompson na entrevista.
Estes ataques reversíveis não incapacitam o satélite, uma vez que são ataques com armas não cinéticas, como ataques cibernéticos, bloqueadores de radiofrequência ou lasers que ‘cegam’ os sistemas.
A China também está no centro das atenções. “Na realidade, os chineses estão muito à frente da Rússia. Estão a implementar sistemas operacionais a um ritmo incrível”, comentou Thomspon sobre o desenvolvimento de armas espaciais do gigante asiático. Na verdade, os Estados Unidos estão preocupados tanto com o Shijian-17 quanto com o Shijian-21, dois satélites chineses que possuem um braço robótico. E como pudemos ver na imagem do dossiê dos EUA, um dos desenhos mostra um satélite com um braço atacando o outro.
Além dos próprios satélites, os Estados Unidos afirmam que a China possui armas que podem atacar satélites a partir de posições terrestres sem recorrer a mísseis.
Uma cena vital. E se isto são satélites que se incapacitam uns aos outros… porque é que os Estados Unidos estão tão preocupados? A razão é que estes satélites são essenciais para as actuais manobras do exército. São vitais como sistemas de alerta precoce ou de inteligência, mas também para orientar determinadas armas, comunicações, troca de dados ou próprios sistemas de navegação. Desativar certos satélites críticos durante um conflito pode dar uma vantagem ao inimigo.
Agora, os Estados Unidos não ficam de braços cruzados e, embora evidentemente não mostrem as suas acções, no quadro da criação da Força Espacial já avisaram que chegaria um ponto em que demonstrariam a sua capacidade para que os adversários entendam que eles não podem. Eles podem agir sem consequências.
“Eles precisam saber que há certas coisas que podemos fazer, e o elemento final de dissuasão é a incerteza”. Essas foram as palavras de Heather Wilson, a secretária da Força Aérea na época, e é o mesmo princípio das armas nucleares.
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