O mundo está passando por uma escalada militar. Diferentes conflitos em várias partes do globo estão levando as principais potências a aumentar seus orçamentos militares, e os orçamentos de apenas três anos atrás estão muito abaixo do investimento atual. A Austrália é um desses países e, como resultado desse forte aumento de capital, temos o Ghost Shark.
Trata-se de um submarino autônomo focado na guerra subaquática, em resposta ao rearmamento australiano devido às constantes tensões na região devido à disputa entre China e outros países.
Rápida militarização australiana. A tensão entre os oceanos Pacífico e Índico está levando países como Austrália e Japão a um intenso processo de militarização. O caso do Japão é interessante, pois pretende dobrar seus gastos militares até 2027, o que tem incomodado a China. A Austrália não fica atrás e aprovou um aumento de gastos de mais de 30 bilhões de euros (50 bilhões de dólares australianos) em seu setor militar.
De acordo com Richard Marles, ministro da Defesa, eles precisam fazer isso para “transformar a capacidade futura, de forma que a Austrália possa resistir à coerção no Indo-Pacífico e manter nosso modo de vida em uma região e em um mundo muito menos seguros”. Além disso, o objetivo não é modesto: “ter a marinha mais capaz de nossa história será fundamental”. Dentro desse ambicioso plano (que não é novo, mas que recebeu mais orçamento), existem vários projetos sendo desenvolvidos por diferentes empresas de armamento australianas.
Tubarão Fantasma. Um desses projetos é o Ghost Shark, financiado por fundos de defesa e pela empresa Anduril em sua divisão australiana. Fundada em 2017, a Anduril é especializada em tecnologias de inteligência artificial, sistemas autônomos não tripulados e outros sistemas de guerra eletrônica. Em 2022, assinaram com o governo australiano a abertura de uma subsidiária em Sydney para “desenvolver, fabricar e comercializar importantes linhas de produção na Austrália”. Este Ghost Shark é um dos primeiros produtos dessa parceria.
Após alguns protótipos, o Ghost Shark estava previsto para ser lançado no final de 2025, mas foi antecipado em quase um ano e meio, talvez devido às tensões no Indo-Pacífico. Este Ghost Shark é o primeiro submarino autônomo dos três planejados no programa de ‘drones subaquáticos autônomos extra grandes’, ou XL-UAV, e pertence à Marinha Real Australiana e seu programa ASCA (que seria algo como ‘Acelerador de Avançadas Capacidades Estratégicas’).
Autônomo. Ao contrário de outros submarinos semiautônomos, o Ghost Shark não requer tripulação e, na verdade, é bastante semelhante ao Orca que a Boeing construiu para a Marinha dos Estados Unidos, outro submarino autônomo que excedeu o orçamento em quase US$ 250 milhões e foi adiado por três anos. Há poucos detalhes sobre as capacidades do submarino e não está claro para que serve a barbatana superior, algo que falta no Orca.
Essa barbatana pode ser um apêndice, assim como as laterais, que além de manobras subaquáticas, permitem a instalação de sensores. Isso será fundamental nesses drones, já que são projetados para serem autônomos em missões de longa duração e a inteligência artificial deve desempenhar um papel central. Sendo subaquático, não é o melhor ambiente para comunicações, por isso um sistema avançado de IA capaz de tomar “decisões” é vital.
Mas para quê? E, precisamente, nem a Marinha nem a Anduril deram detalhes sobre a finalidade do Ghost Shark, mas fizeram declarações interessantes que nos permitem vislumbrar suas intenções. Mark Hammond, Chefe da Marinha, comenta: “Somos uma nação cercada pelo mar e o Ghost Shark é uma das ferramentas que estamos desenvolvendo para a Marinha patrulhar e proteger nossos oceanos e nossa ligação com o mundo”. Isso pode indicar que ele será um veículo de reconhecimento do ambiente marítimo australiano, mas as instituições vão um pouco além.
Pat Conroy, Ministro da Indústria e Defesa, diz que o Ghost Shark é um exemplo de “novas capacidades soberanas para enfrentar os desafios que temos pela frente. Ele dará uma vantagem à nossa Força de Defesa Australiana e, ao mesmo tempo, criará mais empregos para australianos que comercializam a tecnologia.” Da mesma forma, a declaração do Governo menciona duas vezes que o Ghost Shark melhorará a “capacidade de guerra submarina autônoma, furtiva e de longo alcance”.
Portanto, é possível que seja utilizado para reconhecimento em território australiano, no entanto, a menção à guerra subaquática furtiva de longo alcance sugere que pode ter outras finalidades. A descrição do orca norte-americano era mais limitada, focada na guerra contra minas, enquanto a do Tubarão Fantasma é mais ampla.
Perfeito para exportação. Como é comum nesses casos, o design já está gerando reações entre analistas e especialistas em tecnologia bélica. Um exemplo é aqueles que já estão comentando que o design é perfeito para contêineres padrão, podendo ser transportado em navios de transporte ao redor do mundo.
Essa possibilidade está mencionada na declaração da Anduril, que pretende “fabricar em escala na Austrália para a Marinha Real Australiana e, em seguida, exportar para nossos aliados e parceiros em todo o mundo”. Agora, só nos resta aguardar para ver o que o Ghost Shark realmente pode fazer, diante das declarações ambiciosas tanto do governo australiano quanto da Anduril. O que está claro é que a guerra do futuro será diferente de qualquer outra e pode nos aproximar de uma nova Guerra Fria.
Imagens | Departamento de Defesa Australiano
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