Sean Kelly acabara de assistir seu futuro time, UCLA, vencer o campeonato da NCAA de vôlei masculino na TV. O veterano do Loyola High estava exultante ao entrar em quadra contra Newport Harbor na noite de sábado, em uma partida que decidiria uma vaga na final da Seção Sul, Divisão 1, em 11 de maio.
Newport Harbor não estava disposto a permitir que Kelly e os Cubs comemorassem sem lutar. Os Cubs perderam o primeiro set, mas conseguiram 36 mortes e quatro aces de Kelly, que tem 1,80 metro de altura, para vencer a partida por 18-25, 25-23, 25-18, 29-27. Loyola enfrentará seu rival de longa data no vôlei, Mira Costa, na final. Mira Costa derrotou Corona del Mar no sábado por 3-1.
“Isso é para o campeonato”, disse Kelly. “Esse é o nosso rival.”
Kelly mora em Manhattan Beach e é amigo de muitos jogadores do Mira Costa. Ele teve 30 mortes em 22 de março, quando Loyola derrotou Mira Costa por 3 a 1 em Manhattan Beach.
Loyola vence o quarto set por 29-27 e derrota Newport Harbor por 3-1 para avançar para a final da D1. Sean Kelly teve 35 mortes não oficiais e quatro aces. pic.twitter.com/WlAz02fpWG
– eric sondheimer (@latsondheimer) 5 de maio de 2024
Os Sailors fizeram de tudo para impedir a final Loyola-Mira Costa. Riggs Guy estava em excelente forma e, combinado com alguns passes excelentes, Newport Harbor forçou os Cubs a cometer erros. Mas, quase sempre que Loyola precisava de um ponto, Kelly se destacava e entregava.
“Ele é tão consistente”, disse o técnico do Loyola, Michael Boehle. “Ele nunca se excede, nunca se desanima. Esta foi uma partida difícil.”