A cena é assim: uma marquise no meio de uma avenida em ruínas no coração de um bairro alagado. Dois caras estão esperando o ônibus ou assim parece. Um (com quase trinta anos, gordinho e com óculos de fundo grosso) olha para o celular; O outro (quase 70 anos, cabelos brancos e rosto hostil) está com os olhos perdidos no horizonte.
“Com licença”, diz o primeiro e o segundo se assusta, claro. Ele não esperava, quem conversa com um estranho hoje em dia num ponto de ônibus? Mas ele imediatamente se recompõe e força um meio sorriso. Ele será um turista, dizem. Cada dia surgem mais apartamentos turísticos longe do centro… “Diz-me? Posso ajudar-te em alguma coisa?”
O primeiro olha para ele e diz: “Que som você diria que as zebras fazem?”
A grande questão de (o) minha semana. Ok, a cena não aconteceu. Pelo menos, isso não aconteceu fora da minha imaginação. Mas na última semana não parei de me imaginar perguntando a todo mundo sobre o som das zebras.
E parte do charme da pergunta está no que pensamos que sabemos sobre ela.
¿Relinchan, rebuznam, roncam o bramem? Na verdade, uma rápida pesquisa na internet não tira nossas dúvidas. No Quora há alguém que diz que “são equinos e como tal relincham”; outro diz que “são burros de pijama listrado e por isso zurram”; e vários comentários soltos (e sem maiores elaborações) dizem que eles fazem ‘ronco’.
Na National Geographic especificam um pouco mais e dizem que ‘abaixo’. E isso não nos ajudaria muito se não fosse o seguinte: “Suas vocalizações são mais parecidas com as de um burro ou de qualquer outro ungulado, como a cabra montesa. Eles emitem uma grande variedade de ruídos, embora a maioria dos vocalizações são Eles lembram latidos…” Espera, latidos? As zebras latem?
Mas primeiro, o melhor é ouvi-los
Como é realmente o som de uma zebra? A melhor explicação que encontrei foi dada pelo zoólogo e etólogo alemão Hans Klinger. Depois de estudar detalhadamente as três espécies de zebras na cratera de Ngorongoro, Klinger concluiu que as zebras tinham até seis repertórios sonoros básicos.
Isto não é nada de especial. Os cavalos, por exemplo, possuem cerca de oito sons básicos em seu repertório. O curioso é que, no caso das zebras, embora alguns dos seus seis sons nos lembrem burros ou cavalos, outros sons podem ser emitidos por gatos, porcos ou – mais comumente – cães. Na redação do Xataka, aliás, há quem os confunda com papagaios.
Um animal muito popular, mas muito desconhecido. Segundo a versão mais aceita, o nome “zebra” é originário da Península Ibérica. Segundo se diz, foram os portugueses que lhes deram o nome porque lhes lembrava o ‘encebros’, um cavalo selvagem ibérico que tinha riscas e que hoje, infelizmente, já desapareceu.
Além do mais, o nome não viria apenas das listras, mas também da natureza. As zebras, apesar do que muitos de nós possamos pensar, são animais muito perigosos.
Como explicamos há alguns anos, durante o século XIX foram feitas diversas tentativas de domesticar zebras e, de fato, carros puxados por elas foram vistos em Londres. Mas eles eram impossíveis. À medida que cresciam, tornavam-se cada vez mais incontroláveis e não era incomum atacarem seres humanos de forma muito agressiva.
Tanto é verdade que, tradicionalmente, esses cavalos estão no topo das listas de danos aos cuidadores, acima dos leões, ursos ou cobras venenosas. E eles pareciam legais.
Imagem | David Tomaseti
Em Xataka | Os animais mais “perigosos” do Zoológico não são leões, ursos ou cobras venenosas: são zebras.