O caminho de Mystik Dan para a Tríplice Coroa pode ser um desvio antes do Preakness Stakes. Kenny McPeek treinador do vencedor do Kentucky Derby, disse na manhã de domingo que não se comprometeu a ir a Baltimore para a corrida em 18 de maio, depois que o cavalo parecia um pouco estranho após a vitória de sábado.
“Não estamos comprometidos com o Preakness”, disse McPeek. “Eu o procurei uma vez a cada duas semanas e o tiro saiu pela culatra para mim.”
Uma coisa que os treinadores usam para avaliar a aptidão de um cavalo é como eles comem. Resumindo, um balde de ração vazio significa um cavalo feliz.
“A maioria dos treinadores não fala sobre tudo isso”, disse McPeek. “Olha, cartas na mesa, viradas para cima. Ele deixou três quartos de sua alimentação. Dificilmente conseguiríamos tirar todo mundo do celeiro antes da meia-noite, então ele não teve uma boa noite de descanso. Vamos observá-lo hoje e amanhã.”
Neste ponto, está mais perto de um cara ou coroa, mais do que qualquer outra coisa, se Mystik Dan correr no Preakness. Não há necessidade de correr riscos com um potro cujo valor genético aumentou exponencialmente depois de vencer o Kentucky Derby pelo nariz mais fino.
“A história por trás disso [two-week reference] é que voltei rápido demais em novembro”, disse McPeek na noite de sábado, antes de saber sobre o desenvolvimento de domingo. “Ele venceu com muita facilidade em sua corrida inaugural e eu queria esticá-lo e era o final da temporada.
“Eu corri com ele em uma corrida de subsídio de uma milha e ele tossiu uma infecção pulmonar em mim. Aprendi uma pequena lição lá com ele. Acho que se um cavalo está bem e podemos vencer uma corrida, vamos correr. O tiro saiu pela culatra.”
McPeek disse que uma decisão pode não ser tomada até a próxima segunda-feira, quando as inscrições para o Preakness forem feitas. Não é incomum que um cavalo seja enviado para Baltimore na quarta-feira antes da corrida.
“Teremos muitas contribuições”, disse o coproprietário Lance Gasaway à Horse Racing Nation. “É tudo uma questão de cavalo. Vamos ver como o cavalo sai da corrida. Dê a ele dois ou três dias. Se ele sair bem, vamos dar uma olhada. Caso contrário, nos preocuparemos mais com o cavalo do que com qualquer coisa.”
Se ele não for, estragará sua revanche com Muth. Mystik Dan terminou em terceiro no Arkansas Derby, enquanto Muth venceu. Mas Muth não era elegível para correr no Kentucky Derby porque foi treinado por Bob Baffert, que está no terceiro ano de uma proibição originalmente fixada em dois anos. Churchill Downs proibiu-o de suas propriedades depois que Medina Spirit testou positivo para um medicamento legal que é proibido no dia da corrida após vencer o Derby de 2021. Baffert não teve nenhum cavalo reprovado em um teste desde então.
Espera-se que Baffert também entre em Imagination, que terminou em segundo lugar no Santa Anita Derby, para Stronghold, que terminou em sétimo no Derby. Baffert ganhou o Preakness oito vezes, inclusive no ano passado com o Tesouro Nacional.
Se Mystik Dan não for para Baltimore, isso aumentaria a conversa sobre a relevância das Preakness Stakes em um momento em que a maioria dos cavalos não volta para descansar duas semanas. O Grupo Stronach, dono do Santa Anita Park, acaba de transferir o Pimlico Race Course para o estado de Maryland, mas ainda mantém as propriedades intelectuais do Preakness Stakes.
Aidan Butler, executivo-chefe de sua divisão de corridas, tem sugerido que a Tríplice Coroa deveria ser reformulada com cada corrida realizada com um mês de intervalo, em vez de duas semanas do Derby ao Preakness e três semanas do Preakness ao Belmont. Isso certamente poderia reforçar seu argumento.
Não há dúvida de que os atuais padrões de treino não favorecem uma reviravolta de duas semanas. No ano passado, houve apenas um cavalo do Derby que correu no Preakness, o único que importou, o vencedor do Derby, Mage. No ano anterior, Rich Strike pulou o Preakness. Em 2021, Medina Spirit correu no Preakness e terminou em terceiro. O resultado do Derby foi anulado e Mandaloun foi declarado vencedor, então tecnicamente o vencedor do Derby não estava na corrida.
Em 2020, ano COVID, o Preakness foi realizado em outubro e o vencedor do Derby, Authentic, esteve na corrida. O Derby foi disputado em setembro.
Uma pesquisa com a maioria dos outros treinadores feita pelas relações com a mídia de Churchill Downs não conseguiu encontrar nenhum candidato pronto para ir para Baltimore. O jóquei do TO Password, Kazishi Kimura, indicou no sábado que achava que o cavalo poderia ir para o Preakness. Mas as pessoas que pagam as contas fazem com que ele volte para o Japão.
“Ele está bem esta manhã, sem problemas, mas está cansado”, disse Kimura. “É o que é. Ele errou o primeiro passo e de lá segui Serra Leoa. Ele se esforçou o tempo todo.”
O segundo colocado, Serra Leoa, irá pular o Preakness.
“Ele está bem, mas não vai para o Preakness”, disse o treinador Chad Brown. “Vou levá-lo para Saratoga amanhã e ele vai treinar lá para o Belmont [Stakes]. Ele está um pouco cansado. Ele é um cavalo muito descontraído, mas quando o trouxemos, ele estava um pouco mais cansado do que normalmente fica depois das corridas. Acho que dar a ele cinco semanas para o Belmont é definitivamente a coisa certa a fazer.”
Independentemente de Mystik Dan fugir em duas semanas, ele também voltará para Saratoga, onde McPeek tem uma casa.
McPeek agora tem uma Tríplice Coroa na carreira, tendo vencido o Preakness em 2020 com Swiss Skydiver e o Belmont em 2002 com Sarava com chances de 70-1.
McPeek agora começará a ganhar duplas em sua carreira Triple Crown? O pensamento é que a resposta está no balde de ração.