Se o seu mouse já parou de funcionar, talvez porque ficou sem bateria, você provavelmente se lembra de como é difícil tentar fazer qualquer coisa no computador. Só com o teclado. Este periférico não é apenas um dos melhores aliados da produtividade e dos jogos, mas também um elemento praticamente indispensável da computação desktop.
O mundo mudou muito desde que o primeiro mouse de computador apareceu na década de 1960. Era um dispositivo de madeira com rodas de metal e um botão solitário na parte superior. Atualmente temos a possibilidade de escolher o nosso acessório preferido entre um vasto leque de opções cujo preço, regra geral, varia entre os 2 e os 400 euros.
O primeiro mouse comercial
Agora, você já se perguntou qual foi o primeiro mouse comercial? Para encontrar a resposta, devemos viajar até 1969. Naquela época, a Xerox estava explorando novos caminhos de negócios. A empresa americana tinha apresentado nada menos que a primeira fotocopiadora da história em 1959, e dominava este mercado, mas tinha a necessidade de continuar a crescer.
A Xerox tinha um centro de investigação em Rochester, Nova Iorque, mas a administração deu luz verde à criação de um segundo centro de investigação destinado a desenvolver o conceito “Escritório do Futuro”. O Centro de Pesquisa de Palo Alto (PARC) ficava literalmente do outro lado dos Estados Unidos, o que de certa forma deu à sua equipe um maior grau de liberdade.
Um dos projetos mais notáveis do laboratório chamava-se Xerox Alto. Era um computador pessoal que parecia vir do futuro porque integrava uma tela bitmap, um sistema operacional com interface gráfica de usuário (GUI) e conectividade Ethernet. Além do mais, veio com um mouse um acessório inovador que evoluiria significativamente antes de chegar ao público alguns anos depois.
O primeiro mouse Xerox funcionava sobre rodas e tinha três botões dispostos um abaixo do outro, o que não era totalmente prático. O segundo conceito livrou-se das rodas, passou a ter dois botões verticais e incorporou uma bola que oferecia maior precisão. Porém, essas opções, além de caras, eram sensíveis à sujeira, o que prejudicava a experiência do usuário.
Mas os engenheiros da Xerox criaram uma alternativa bastante diferente. Eles desenvolveram um mouse óptico sem partes móveis que resolveu os problemas dos conceitos anteriores. Esse mouse óptico não era semelhante aos mouses ópticos atuais. Eu precisava de um tapete especial estampado com círculos para funcionar, mas mesmo com essa exigência ficou bem mais barato que as outras propostas.
A Xerox Alto não se tornou um produto comercial. Charles Thacker, engenheiro-chefe da Xerox, disse que o primeiro computador custou à empresa US$ 12 mil, então o preço de mercado teria sido de cerca de US$ 40 mil. As inovações deste computador lançaram as bases para o Xerox Star, que foi oferecido com teclado e mouse em 1981 por US$ 16.500 (US$ 56.000 hoje).
Com o movimento citado, o camundongo que estava há tanto tempo em laboratório tornou-se um produto comercial, embora o preço da Xerox Star era proibitivo, então este computador não foi um best-seller. Algum tempo antes, em 1979, para ser exato, houve a conhecida visita de Steve Jobs ao Xerox PARC, onde ele entendeu quase perfeitamente o rumo que a computação pessoal estava tomando.
Imagens | Marcin Wichary | Michael Hicks | Bubba73 | Legal César | Xerox PARC (Richard F. Lyon)
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