Dave Roberts parecia um pouco em conflito antes do final da série de domingo contra o Atlanta Braves no Dodger Stadium.
O técnico não quis dar muita ênfase a uma série no início de maio contra um possível adversário nos playoffs, dizendo: “Só quero vencer o máximo de jogos que pudermos”, mas ao avaliar uma “ótima” viagem em que os Dodgers venceram sete dos nove jogos e uma homestand que começou com duas vitórias sobre os Braves, ele mudou de opinião.
“É hora de ser ganancioso”, disse Roberts, “então sim, estamos tentando varrê-los”.
Os glutões Dodgers fizeram exatamente isso, começando forte com a esquerda James Paxtonum par de home runs de duas corridas de Shohei Ohtani e Teoscar Hernández e outra explosão solo de Ohtani para uma vitória por 5-1 para completar uma vitória de três jogos sobre o Braves diante de uma multidão com ingressos esgotados de 52.733.
Ohtani colocou um ponto de exclamação na raspagem ao demolir uma bola rápida de primeiro arremesso do apaziguador AJ Minter na oitava entrada, enviando um home run de 464 pés para o campo central – o mais longo da temporada – para seu 10º home run líder da equipe e um 5 -1 vantagem.
Paxton desistiu de uma corrida merecida e cinco rebatidas em 6 ⅔ entradas, rebatendo três e caminhando duas, o último número uma melhoria significativa para um veterano que caminhou 22 rebatidas – oito delas em um jogo de 14 de abril contra San Diego – em 25 ⅔ entradas de suas primeiras cinco partidas.
Os Dodgers venceram seu 11º jogo em 13 tentativas, um período em que seus titulares desistiram de 17 corridas merecidas em 75 ⅓ entradas para um ERA de 2,03.
O apaziguador dos Dodgers, Joe Kelly, conseguiu a final do sétimo, eliminando Adam Duvall, e o destro Blake Treinen, fazendo sua estreia em 2024 depois de perder a maior parte das temporadas de 2022 e 2023 por causa de lesões no ombro, aposentou o time em ordem com uma eliminação no oitavo.
Com Evan Phillips mais próximo colocado na lista de lesionados de 15 dias por causa de uma distensão no tendão direito antes do jogo, o destro Michael Grove retirou-se do time no nono para completar o rápido jogo de 2 horas e 7 minutos.
Os Dodgers tiveram apenas cinco rebatidas, quatro delas de Ohtani, que seguiu uma caminhada de Mookie Betts no primeiro inning ao acertar uma bola curva para cima e para dentro do canhoto do Braves, Max Fried, 412 pés acima da parede central do campo para dois -corra, Homer.
Ohtani também marcou na terceira entrada e marcou na sexta, à frente do home run de duas corridas de Teoscar Hernández para o campo direito, sua oitava bola longa da temporada dando aos Dodgers uma vantagem de 4-0.
Os Dodgers apoiaram Paxton com várias jogadas defensivas excelentes, a maior delas no topo da sétima, quando Teoscar Hernández acertou o remate inicial de Matt Olson na parede do campo direito e enviou um lançamento aéreo para Betts na segunda base para derrubar Olson, que estava tentando esticar o golpe em um duplo.
O lance forte salvou uma corrida, com Marcell Ozuna seguindo com um home run para o centro-direito do campo para levar o Braves para 4-1.
O terceiro base Kiké Hernández colocou em campo o helicóptero de segunda entrada de Ozuna na grama externa e fez um lançamento longo de um salto para a primeira para a saída, Betts e o segundo base Miguel Rojas fizeram um jogo duplo suave no grounder e defensor central de terceira entrada de Chadwick Tromp Andy Pages lutou contra um sol forte enquanto pegava sete bolas voadoras.
Fried, a ex-estrela da Harvard-Westlake High School, foi dominante em suas duas partidas anteriores, lançando três rebatidas, seis rebatidas e 92 arremessos contra o Miami Marlins em 23 de abril e seis entradas sem rebatidas contra o Seattle Mariners última segunda-feira à noite.
Roberts rebateu alinhando seis rebatedores destros – Teoscar Hernández, Kiké Hernández, Pages, Rojas, Chris Taylor e Austin Barnes – em sua escalação atrás dos canhotos Ohtani e Freddie Freeman.
No banco estava o canhoto Max Muncy, que marcou três home runs na vitória de sábado à noite por 11-2 sobre o Braves e marcou dois home runs e marcou cinco rebatidas em 16 rebatidas na carreira contra Fried.
“Tomei essa decisão antes [Saturday night’s] jogo”, disse Roberts. “Estamos tentando manter Max atualizado e acho que isso permite um pouco de vantagem para CT, que também teve sucesso contra Max Fried. Temos uma série de destros [coming up]então Max vai jogar bastante, mas também estou tentando encontrar rebatidas para Chris entrar no caminho certo.”