Rewild ou não rewild é o novo debate aberto pela chegada à Península Ibérica de animais que não se instalavam nestas paragens há milénios: o bisão.
Adaptável. O debate foi parcialmente aberto pela recente publicação de um estudo no qual uma equipa de investigadores, incluindo cientistas da Universidade Autónoma de Barcelona (UAB) e da Estação Experimental de Zonas Áridas (EEZA) do CSIC. Salienta que o bisão europeu (Bisão bonasus) pode adaptar-se à vida no ecossistema mediterrânico.
Protegido na Europa. O bisão europeu é o maior mamífero terrestre do nosso continente. Desapareceu na natureza no início do século XX. Sua recuperação só foi possível graças a alguns exemplares em cativeiro, processo iniciado na década de 1950.
Quando a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) mudou o seu estatuto de “ameaçado” para “quase ameaçado” em 2020, havia cerca de 6.200 exemplares na natureza. Um aumento notável em relação aos 1.800 estimados em 2003.
Analisando a dieta. O estudo recente estudou os hábitos alimentares de diferentes ungulados residentes numa quinta na província de Jaén. Além do bisão, o estudo também abordou a dieta do veado vermelho ou comum (Veado elaphus), e o gamo comum (Certo, certo). Estudo publicado recentemente na revista Biodiversidade e Conservação.
Os autores do trabalho apontam as diferenças e os paralelos alimentares entre esses animais ao longo das estações do ano. Através da análise chegam à conclusão de que estas espécies podem coexistir sem problemas derivados da competição por recursos, algo muito relevante quando se trata da “reintrodução” do bisão na península.
“A principal conclusão que podemos tirar deste trabalho é a existência de uma distribuição de recursos tróficos entre as três espécies de herbívoros quando coexistem no mesmo habitat, o que parece mostrar a sua capacidade de viverem juntos, e, por outro lado, , a capacidade do bisão de se adaptar às condições bioclimáticas da floresta mediterrânica”, explicou Jorge Cassinello, coautor do trabalho, num comunicado de imprensa.
O retorno do bisão. A reintrodução do bisão faz parte dos esforços para reconstituir a natureza da península, muitas vezes sob o termo “renaturalização”. Os promotores desta iniciativa defendem-na como o regresso de uma espécie nativa.
Este retorno traria algumas vantagens para os ecossistemas. O bisão ajudaria a “limpar” ecossistemas abandonados pelo esgotamento rural. Eles também serviriam de alimento para espécies locais, como aves necrófagas.
Introdução ou reintrodução. Podemos considerar que estamos reintroduzindo uma espécie nativa? Ou estamos introduzindo uma espécie estranha em nosso ecossistema? Não é uma pergunta tão simples. Não é uma pergunta tão simples. A resposta pode depender do que entendemos por bisão.
No entanto, este termo refere-se a um gênero de animais com cascos que inclui diversas espécies, algumas delas já extintas. Como demonstram pinturas rupestres em lugares como Altamira, os bisões habitaram a península há cerca de 12 mil anos. No entanto, estes bisões provavelmente não eram da mesma espécie daqueles que estão agora a ser reintroduzidos.
A presença do bisão europeu na península é discutível: não temos provas da sua chegada à península, embora seja mais difícil provar a sua ausência. O que temos evidências é da existência do bisão das estepes (O antigo bisão), espécie já extinta à qual teriam pertencido os exemplares imortalizados na arte rupestre.
Um debate em construção. As autoridades e o Ministério da Transição Ecológica estão inclinados a ver o bisão europeu como uma espécie estrangeira e, portanto, não foram promovidas medidas para a sua protecção. Apesar disso, o projeto de reintrodução continua trazendo exemplares agora criados em semiliberdade.
O último estudo é um ponto para quem defende a reintrodução já que sua convivência com outros herbívoros é um ponto chave para avaliar sua adequação. No entanto, outras questões permanecem por responder, como a interação com outras espécies endémicas da península.
Há também a questão climática. O clima da península era diferente quando os bisões a habitavam. O clima actual também está longe do clima que os bisões europeus vivem em países como a Polónia ou a Bielorrússia, onde são nativos. E mais: a diferença provavelmente será acentuada em consequência das alterações climáticas.
Em Xataka | Estamos a reflorestar a Europa com árvores que não sobreviverão até 2100. Se as pragas não as matarem, as alterações climáticas o farão.
Imagem | Charles J. Sharp