Enquanto outras partes da Europa contemplam com espanto e algum fascínio o aspecto específico daquelas nuvens de poeira saariana que parecem tingir tudo de laranja, a neblina nas Ilhas Canárias parece ter-se instalado no arquipélago para permanecer durante a maior parte do ano. O que está por detrás deste fenômeno que, longe de diminuir, parece ter-se intensificado nos últimos anos nas ilhas?
Polvo sahariano. Tornou-se comum em muitas ilhas acordar de manhã, olhar pela janela e não conseguir ver aquele infinito cristalino que sempre ocorreu do outro lado do Atlântico. “Outro dia com neblina” tem sido ouvido com frequência há vários meses. Com isto referimo-nos à presença de poeira suspensa que chega do continente africano (em grande parte dos desertos do Saara e do Sahel).
Porém, o quadro pictórico formado pela neblina não é agradável: essas invasões de ar quente trazem altas temperaturas, secura e nebulosidade do ar, além de perda de visibilidade. A neblina, além disso, não afeta igualmente. Seus efeitos são mais perceptíveis a uma certa altura (a partir de 500 metros) do que na superfície. Isto se deve à influência das águas frias, que tendem a manter sobre o mar uma fina camada de ar mais ou menos fresco, em qualquer caso impossível de ser removida pela poeira, que é forçada a subir acima das águas.
Origem e processo de formação. A proximidade das ilhas ao continente africano é fundamental, mas para ser mais exacto, a origem remonta a milhões de anos e deve-se a partículas minerais (quartzo, carbonatos, feldspatos, óxidos de ferro em diferentes formas, ilite, caulinite, fosfatos) provenientes de rios africanos, hoje extremamente secos e com grande quantidade de lodo e argila em seus leitos. Entre os enclaves que mais distribuem poeira estão a região de Bodelé (em torno do Lago Chade) ou as bacias mineiras de Guelb Rhein (ao norte da Mauritânia).
Começa quando os sedimentos começam a “voar” após uma pequena brisa (ou simplesmente devido a processos convectivos do ar), gerados, muito importante, pela elevada temperatura do solo que funciona como uma espécie de aspirador que cria um fluxo de ar, de baixo para cima, o que arrasta consigo os materiais. Curiosamente, essa poeira, que muitas vezes vem de alguns dos enclaves mais desolados do planeta, acaba fornecendo fertilizante essencial até mesmo para a Amazônia.
Por que essa névoa não é a mesma de sempre? Embora a população das Canárias tenha a ideia de viver mais tempo com calima do que sem ela, sempre conviveu com ela. É verdade que uma mudança ocorreu nos últimos anos. Os registos geológicos indicam que a contribuição do vento aumentou nos períodos mais frios (geleiras à escala global). O delegado da Aemet nas Ilhas Canárias, David Suárez, disse que desde 2020 se notou um aumento na atividade de suspensão nas ilhas. Os dados ocorreram apesar de desde a década de 1980 ter havido uma tendência decrescente na quantidade de neblina que afeta as Ilhas Canárias.
Estes picos aparentemente coincidiram nas últimas décadas com períodos de seca extrema e prolongada no Norte de África, fazendo com que a humidade do solo fosse mais baixa e a poeira estivesse mais disponível. Além disso, os ventos fortes ajudaram as condições. O terceiro elemento-chave é o anticiclone dos Açores, o mesmo que envia para o arquipélago os ventos alísios que temperam o seu clima, e que se desloca mais para leste do que o normal, com atividade mais intensa do que o habitual nos invernos.
A neblina, é ruim? A poluição por gases e partículas de combustão das cidades e indústrias, por serem menores, são consideradas mais nocivas que a neblina, mas o fenômeno não é totalmente inofensivo. Por exemplo, um estudo da Universidade de La Laguna explicou que a chegada da poeira do Saara é comum e inevitável, que predominam as partículas grossas (silte), menos prejudiciais que as finas (argila), e que embora as quantidades geralmente não afetem o ar qualidade, afeta especialmente pessoas sensíveis, como aquelas com doença coronariana, “até 2% mais pessoas morrem de doença cardíaca nos dois dias seguintes à neblina e há mais internações por insuficiência cardíaca aguda. Além disso, a asma agrava seus sintomas e Os sintomas da DPOC pioram devido à exposição.
Em 2020, um estudo acompanhou os efeitos das nuvens de poeira provenientes da Depressão de Bodèle, no Chade, examinando 15 anos de registos sobre o impacto da poeira na qualidade do ar em comunidades no continente africano que estavam na direção do vento. Eles descobriram que a densidade da poeira no ar estava intimamente relacionada com a sobrevivência de um bebê recém-nascido por um ano. Se a poeira engrossasse o ar em aproximadamente 25%, a probabilidade do bebê sobreviver diminuiria em 18%.
As mudanças climáticas influenciam? Neste sentido, a Aemet admite que pode ter um impacto devido ao aumento das temperaturas e à baixa pluviosidade que contribuem para a diminuição da humidade do solo e a desertificação em terras africanas, mas não se acredita que seja uma influência directa do maior número de eventos de seca. . pó.
A neblina enriquece os solos. Finalmente, gostaríamos de destacar dois estudos realizados recentemente que indicam que a poeira do Saara enriquece os solos com isótopos de 137Cs e plutônio. Em ambos os casos, trabalhos pioneiros que contribuem para documentar e compreender a interação entre os aerossóis minerais e o meio ambiente.
Imagem | O Colecionador de Momentos, II, Francisco Javier Toledo Ravelo
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