Yoshinobu Yamamoto está começando a dar aos Dodgers que sentimento.
Aquele onde, cada vez que ele pegar a bola, o time terá uma largada de qualidade. Onde, sempre que ele subir ao monte, uma sequência de zeros o seguirá. Onde, o mais importante, os dias em que ele lança significam que os Dodgers devem estar posicionados para vencer.
“Você começa a ter aquela sensação de ‘é o dia de Yamamoto’”, gerente David Roberts explicou com um sorriso antes do primeiro arremesso. “Este é o dia da vitória.”
Terça-feira foi mais um daqueles dias, com Yamamoto deslumbrando em uma largada de oito entradas e duas corridas para guiar os Dodgers na vitória por 8-2 sobre o Miami Marlins no Dodger Stadium.
O jogo foi o terceiro início consecutivo de qualidade de Yamamoto, reduzindo seu ERA para 2,79. Foi sua partida mais longa nas ligas principais, tornando-o apenas o segundo titular dos Dodgers (25-13) nesta temporada a passar da sétima entrada.
Com uma grande vantagem inicial, Yamamoto partiu para o ataque contra os Marlins (10-28), lançando seus primeiros 19 arremessos para rebatidas e 73 de 97 no geral.
Ele também misturou seu divisor e bola curva de marca registrada para efeito, limitando a escalação de peso de papel do Miami – os Marlins ficaram em 20º lugar nos campeonatos principais em pontuação ao entrar no jogo – a tantas rebatidas quanto eliminações (cinco cada).
“Ele está começando a se tornar aquele cara”, disse Roberts antes do jogo, reiterando o status cada vez maior de Yamamoto como um arremessador estrela e, junto com Tyler Glasnow, co-ás da rotação. “Mas novamente, [we want him to] apenas vá lá e continue fazendo o que ele está fazendo. Porque tem sido muito bom.”
O início da temporada de estreia de Yamamoto decididamente não foi bom, especialmente depois que os Dodgers assinaram com ele um contrato recorde de US$ 325 milhões na entressafra.
Em sua estreia na MLB na Coreia do Sul, no final de março, ele desistiu de cinco corridas em uma entrada. Embora ele tenha melhorado quando a equipe voltou para o estado, ele ainda teve um ERA de 4,50 nas primeiras cinco partidas.
Nas últimas três, no entanto, Yamamoto mostrou um nível tentador de domínio, com saídas consecutivas de seis entradas sem gols antes da última joia de terça-feira.
O comando da bola rápida foi fundamental. Mas também o crescente nível de conforto de Yamamoto com as ligas principais e com seus novos companheiros de equipe dos Dodgers em particular.
“É difícil ter sucesso quando você sente que precisa provar seu valor para pessoas que não acreditam em você ou não se importam com você”, disse Roberts. “Mas quando isso acontece, você sente que tem mais latitude, mais margem. Acho que agora Yoshinobu está em uma situação muito confortável, como ele disse. E seu lançamento reflete isso.”
Ajudou o fato de, novamente na terça-feira, Yamamoto estar lançando com uma grande vantagem.
Depois de desistir de um home run para Jazz Chisholm Jr. em seu primeiro arremesso, Yamamoto conseguiu uma vantagem de 4 a 1 no grand slam de Max Muncy no final do primeiro. O jogo estava quase acabado no terceiro, quando o primeiro home run de Gavin Lux da temporada pontuou outro rali de quatro corridas.
O jogo estava tão fora de controle contra o último colocado Marlins que já começou a vender peças-chave – eles trocaram o campeão de rebatidas da Liga Nacional da última temporada, Luis Arráez, para San Diego na semana passada – que Roberts retirou alguns jogadores importantes do jogo cedo.
Teoscar Hernández, que ainda não teve folga, deixou o jogo após quatro entradas. Mookie Betts e Freddie Freeman, que também foram titulares em todos os 38 jogos até o momento, foram eliminados em sétimo e oitavo, respectivamente.
Tudo isso, porém, ainda era insignificante em comparação com o desempenho de Yamamoto no monte.
Antes do jogo, Roberts reconheceu que estava inicialmente “hesitante” em colocar muita pressão sobre a estrela japonesa de 25 anos. Ele não queria tratar os dias iniciais de Yamamoto de forma diferente, já que ele estava “molhando os pés” nas grandes ligas.
Mas agora, disse Roberts, “ele está conquistando o direito de olharmos para ele como tal”.
Para serem vistos como o ás, os Dodgers, ao contabilizar a taxa de postagem de Yamamoto, gastaram mais de US$ 375 milhões para assinar neste inverno.
Para dar aos Dodgers que sentindo que eles podem vencer toda vez que ele conquistar o monte.
Kershaw progredindo
Clayton Kershaw fez sua segunda sessão de bullpen ao retornar de uma cirurgia no ombro, impressionando o pessoal dos Dodgers – muitos dos quais se reuniram para vê-lo lançar – com um esforço de 20 arremessos, principalmente bolas rápidas.
“Acelerei com a velocidade. Sentiu bem. Gratuito e fácil”, disse Roberts. “Tão realmente encorajador. Ele está de bom humor. Tinha muitos olhos voltados para ele. Realmente um bom dia para nós.”
Kershaw, que continua almejando um retorno durante o segundo semestre do ano, continuará a aumentar suas sessões de bullpen no curto prazo, disse Roberts, incluindo um aumento na contagem de arremessos e uma maior combinação de arremessos quebrados. A partir daí, a equipe decidirá quando ele poderá iniciar uma tarefa de reabilitação.
“No momento, não estamos falando de resultados, estamos falando de como ele se sente e [that] melhorando”, disse Roberts. “Quando você se sente bem, seu corpo se sente bem, então você fica com um humor muito melhor. Então ele está em uma boa posição. Apenas a sensação de estar livre e tranquilo e deixá-lo lançar a bola o mais forte que puder, sem sentir dor.”
Saltos curtos
Jason Heyward (costas) continuou a aumentar suas atividades no beisebol, praticando rebatidas e correndo nas bases. Heyward fará rebatidas ao vivo durante a série do time em San Diego neste fim de semana, e então poderá passar por uma tarefa de reabilitação de dois a cinco jogos, disse Roberts. … Bobby Miller (ombro) também está se aproximando de uma missão de reabilitação, mas ainda precisará fazer pelo menos mais um bullpen antes disso, disse Roberts. … Emmet Sheehan (antebraço) ainda não se livrou de um monte, mas está intensificando seu trabalho de lançamento longo.