A Califórnia é um estado rico, progressista e ensolarado. Não são necessários mais ingredientes para liderar a transição energética dos Estados Unidos. Nenhum outro estado obtém mais energia do sol. E ninguém chega perto de instalar baterias para continuar usando à noite.
Também é noite na Califórnia. Quando o sol se põe, os painéis solares não funcionam e a procura de eletricidade aumenta à medida que as pessoas chegam em casa do trabalho.
Para preencher a lacuna deixada pela geração de energia solar, as empresas de energia estão aumentando a queima de combustíveis fósseis, como o gás natural. Mas na Califórnia, essa dinâmica está mudando rapidamente.
A revolução da bateria. Nos últimos quatro anos, a Califórnia instalou mais baterias estacionárias de grande escala do que qualquer outro lugar do mundo, exceto a China. O resultado é incontestável: um quinto da eletricidade consumida nos horários de pico, entre 19h e 22h, vem dessas baterias.
As empresas de eletricidade as utilizam para armazenar o excedente gerado pelos painéis solares durante o dia e aproveitam nas primeiras horas da noite ou, em menor medida, pela manhã, para reduzir suas emissões de carbono.
Uma rede mais estável. As baterias estacionárias não apenas facilitam a incorporação de energia renovável na rede. Elas também são cruciais para suavizar suas flutuações.
Quanto menos a rede elétrica depender de combustíveis fósseis, mais dependerá da energia solar e eólica, que são fontes de energia intermitentes por natureza. As baterias ajudam a compensar essa variabilidade.
10 vezes mais armazenamento. O investimento foi tão significativo que a Califórnia passou de 770 para 10.379 MW de capacidade instalada em baterias nos últimos quatro anos, substituindo gradualmente o uso de combustíveis fósseis com o objetivo de ter um abastecimento livre de emissões até 2045.
Com a Califórnia como locomotiva, os Estados Unidos aumentaram dez vezes sua capacidade de armazenamento desde 2020 e poderão duplicá-la novamente este ano. Principalmente no Texas, que segue uma estratégia diferente, mas igualmente eficaz.
O método Texas. As baterias não servem apenas para compensar a intermitência na geração de energia a partir de fontes renováveis. Também participam do mercado de energia, cobrando quando a eletricidade é mais barata e descarregando quando é mais cara.
Enquanto a Califórnia impulsiona o uso de baterias com novas regulamentações, o Texas se concentra nas forças do mercado, aproveitando as flutuações de preços para extrair mais benefícios do armazenamento de energia.
Desafios. Embora o preço das baterias esteja caindo à medida que a procura aumenta, elas continuam sendo caras, altamente dependentes de importações e de elementos como o lítio, e potencialmente perigosas devido à sua inflamabilidade.
Ainda são necessários avanços tecnológicos para conseguir uma utilização mais generalizada e eficiente das baterias, menos dependente das indústrias extrativas e com maior capacidade de armazenamento. Mas os Estados Unidos não vão esperar que cheguem para continuar a encher a rede com baterias. Não enquanto a China fizer o mesmo.
Imagem | Governo da Califórnia
Em Xataka | Há tantos painéis solares nos telhados da Califórnia que eles se tornaram um problema para a rede elétrica