Do jeito que ela conta, a comédia de curta duração de Bette Midler, “Bette”, parecia mais uma comédia de erros.
O programa semiautobiográfico da CBS da cantora e atriz estreou em 2000 e foi cancelado em 18 episódios de um total de 22. Midler analisou seu autodeclarado “grande fracasso” na terça-feira no podcast de David Duchovny, “Falhar melhor”.
“Eu fiz um programa de televisão, ‘Bette’. Pode ser mais genérico do que isso?” brincou a estrela de “Abracadabra”. “Um grande, grande, grande erro.”
Midler citou várias razões para o fracasso do programa, incluindo seu fraco conhecimento sobre a produção de séries de televisão. Ela havia trabalhado extensamente no teatro e no cinema, mas as sitcoms eram um território desconhecido para ela.
“Filmar um programa por semana era uma velocidade vertiginosa para Midler, mais acostumada ao ritmo mais calmo das filmagens”, escreveu Carla Hall, do The Times, em um artigo de outubro de 2000 sobre ela e o programa. “A sitcom era gravada nas noites de sexta-feira diante de uma plateia nos estúdios de Culver City, começando por volta das 18h30 e terminando de madrugada, impulsionada pelo desejo de Midler de torná-la o mais engraçada possível.”
Na semana em que a história foi divulgada, um produtor coordenador ganhou um prêmio que a equipe realizava regularmente, onde cada um investia US$ 5 e tentava adivinhar quando as filmagens terminariam. O palpite vencedor naquela semana foi 1h11, ou quase cinco horas para filmar um programa de meia hora.
“Era uma forma de mídia que eu simplesmente não entendia. Eu assistia. Eu apreciava. Eu gostava. Mas não sabia o que significava fazer aquilo”, disse Midler no podcast. “Eu não sabia qual era o ritmo e não entendia a hierarquia, e ninguém se preocupou em me explicar.”
Midler foi efetivamente marginalizada em seu próprio programa.
“Por ser tão inexperiente”, disse ela, “não sabia que poderia assumir o controle”.
Por isso, quando a adolescente Lindsay Lohan desistiu de “Bette” após o piloto do programa – mesmo estando sob contrato – Midler não lutou contra isso.
“Se eu estivesse em sã consciência, ou se soubesse que parte das minhas responsabilidades era levantar e dizer: ‘Isso absolutamente não vai funcionar, vou processar’, então eu teria feito isso”, disse Midler. “Mas parece que fui ingênua de alguma forma e não consegui chegar à sala dos roteiristas. Não consegui falar com o showrunner. Não consegui ser clara.”
Midler disse que expressou suas queixas no “The Late Show With David Letterman” e foi demitida na manhã seguinte.
“Bette” foi ao ar às quartas-feiras contra “Quem Quer Ser um Milionário”, que na época era um grande sucesso. Em março de 2001, o The Times noticiou o cancelamento de “Bette”, dizendo que o programa, no qual Midler interpretava uma diva não muito diferente de si mesma, foi uma decepção de audiência desde sua estreia, e que a própria Midler deu a entender em vários momentos que estrelar seu próprio programa de TV era uma experiência árdua.
“Eu disse: ‘Ah, que ótimo, não é?'”, disse Midler a Duchovny. “Fiquei aliviada por não ter que continuar porque não conseguia reunir forças o suficiente para fazê-lo funcionar. Não sabia como fazer aquilo dar certo – por vários motivos, incluindo ser uma situação completamente diferente do que eu imaginava que seria.”
No entanto, parece que nem todos gostaram da sitcom.
Dias antes da participação de Midler no podcast, Lohan postou uma foto antiga dela com sua ex-colega de elenco de “Bette” no Instagram.
“Foi uma filmagem maravilhosa”, escreveu Lohan na legenda, “com a incrível @bettemidler #tbt”.