O relógio está correndo para a Warner Bros. Discovery em sua tentativa de fechar um novo acordo de direitos de mídia para a NBA.
O CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, afirmou na quinta-feira que a empresa continua negociando com a liga para manter seu pacote de jogos da NBA, uma atração chave para seu canal de TV a cabo TNT, mas não deu pistas sobre o desfecho das negociações.
“Estamos esperançosos de que consigamos chegar a um acordo que faça sentido para ambas as partes”, disse Zaslav aos analistas de Wall Street durante a teleconferência de resultados do primeiro trimestre da empresa. “Tivemos bastante tempo para nos prepararmos para essa negociação e temos estratégias em vigor para diferentes desfechos possíveis.”
Zaslav acrescentou que a empresa tem o direito de igualar ofertas de outras empresas. No entanto, o executivo não respondeu sobre o que poderia ser um acordo revolucionário.
Rumores sugerem que a Comcast fez uma oferta de US$ 2,5 bilhões para a NBA por um pacote de jogos que seriam transmitidos em seu serviço de streaming Peacock e em sua rede de transmissão NBC. Diz-se que o Prime Video da Amazon também fechou um acordo para jogos exclusivos da NBA, ampliando seu crescente portfólio de propriedades esportivas.
Com a expectativa de que o pacote da Disney para ESPN e ABC permaneça em vigor, a questão que tem sido levantada é se a Warner Bros. terá algum jogo garantido no futuro. Há especulações de que a empresa poderá ter menos jogos sob um novo acordo que entrará em vigor após a temporada 2024-25.
A perda do pacote teria grandes consequências nos acordos de transporte da Warner Bros. Discovery com operadoras de cabo e satélite, que pagam tarifas para transmitir seus canais. A empresa teria que renegociar seus próximos acordos para TNT e outros canais sem oferecer a NBA, em um momento em que tais negociações são cada vez mais polêmicas.
Apesar do forte crescimento contínuo de seu negócio de streaming direto para consumidores, o primeiro trimestre da Warner Bros. não atendeu às expectativas de Wall Street em termos de receita, que caiu 7% em relação ao ano anterior, para US$ 9,96 bilhões. Os analistas esperavam US$ 10,2 bilhões.
A empresa registrou um prejuízo líquido de 40 centavos por ação, comparado a 24 centavos no ano anterior.
O negócio direto para consumidores adicionou 2 milhões de assinantes no terceiro trimestre. A receita de anúncios de streaming teve um crescimento de 70%.
As vendas de suas redes de TV linear, que incluem TNT, CNN e Discovery, caíram 8%, para US$ 5,13 bilhões. A baixa demanda por comerciais de TV resultou numa queda de 11% na receita publicitária.
A divisão de estúdios da empresa teve uma queda de 13% na receita em relação ao ano anterior, para US$ 2,82 bilhões. Zaslav citou o atraso no lançamento de filmes devido a greves de roteiristas e atores no ano passado. A unidade também foi prejudicada pelo desempenho ruim de bilheteria de “Esquadrão Suicida”.
Zaslav afirmou que a empresa está determinada a melhorar o desempenho dos estúdios, aproveitando suas franquias de filmes existentes, como “Harry Potter”. Ele disse que os estúdios já estão trabalhando no roteiro de um novo filme de “O Senhor dos Anéis”, produzido por Peter Jackson.
A Warner Bros. Discovery anunciou na quarta-feira que oferecerá aos consumidores seu serviço de streaming Max em um pacote com o Hulu da Disney e Disney +. O pacote estará disponível nos EUA a partir deste verão e poderá ser adquirido em qualquer um dos sites das três plataformas de streaming.
Zaslav afirmou que essa nova oferta irá aumentar a retenção de assinantes. O preço não foi divulgado.
As ações da Warner Bros. Discovery foram negociadas um pouco mais altas na manhã de quinta-feira, a US$ 8,02 por ação.