Os vídeos são abundantes. LaMelo Ball saindo em alta velocidade do estacionamento dos jogadores do Charlotte Hornets após um jogo, pisando no acelerador e ultrapassando o primeiro sinal vermelho da rua. Os torcedores fazem fila, esperando que Ball ou um companheiro de equipe diminuam a velocidade, abram uma janela e assinem tudo o que lhe entregarem.
Angell Joseph era um dos esperançosos em 7 de outubro de 2023 e, de acordo com uma ação movida na terça-feira no Tribunal Superior do Condado de Mecklenburg, na Carolina do Norte, Ball passou por cima do pé e o quebrou. Angell tinha 11 anos na época e tentava conseguir um autógrafo do lado de fora da Spectrum Center Arena após o Purple and Teal Day do time, um jogo amistoso anual projetado para aumentar o apoio dos fãs antes da temporada regular.
Em vez disso, diz o processo, Ball passou por cima do pé de Angell, deixando de “ceder o direito de passagem a um pedestre” ou de “acionar os freios a tempo de evitar um acidente”. O processo diz que Angell sofreu ferimentos que levaram vários meses para cicatrizar e danos totalizando mais de US$ 25 mil.
“[Angell] foi tipo, ‘LaMelo, eu te amo. Eu te amo, assine meu… me dê seu autógrafo. Você pode assinar para mim?’” A mãe de Angell, Tamaria McRae, disse à estação Charlotte WSOC-TV.
A ação também visa Vespas alegando que a equipe não proporcionou medidas adequadas de segurança e controle de pedestres no estacionamento dos jogadores.
Ball, é claro, é o mais novo de três irmãos que se tornaram extremamente populares enquanto estrelavam na Chino Hills High. Ball marcou 92 pontos em um jogo do ensino médio, faltou à faculdade para jogar em times profissionais na Lituânia aos 16 anos e na Austrália aos 18, antes do draft da NBA de 2020, quando foi escolhido em terceiro lugar geral pelos Hornets.
Enquanto isso, ele resistiu à notoriedade orquestrada por seu pai bombástico, LaVar Ball, que começou quando o irmão mais velho de Ball, Lonzo, se tornou uma estrela e nunca cessou realmente. LaVar lançou a marca de mercadorias Big Baller e um reality show familiar no Facebook.
Mas apesar de todas as arrogâncias e afirmações ultrajantes de LaVar, dois de seus filhos se tornaram estrelas da NBA (o filho do meio, LiAngelo, 25, jogou na NBA G League e no México). Lonzo e LaMelo, no entanto, lutaram contra lesões, que LaVar atribui aos “treinos radicais” de suas equipes.
Lonzo, que passou suas duas primeiras temporadas da NBA no Lakers e agora joga no Chicago Bulls, está afastado dos gramados há mais de dois anos devido a uma lesão no joelho esquerdo que exigiu três cirurgias. LaMelo, de 22 anos, disputou apenas 58 partidas nas últimas duas temporadas devido a uma sucessão de lesões no tornozelo, embora seja altamente eficaz quando está em quadra, com médias de carreira de 20 pontos e 7,4 assistências por jogo.
Mais urgente para LaMelo pode ser o ferimento sofrido por Angell e o processo alegando que a direção de Ball o causou. McRae diz que a longa recuperação teve um impacto emocional em seu filho, agora com 12 anos.
“Por um tempo, eu não conseguia nem reconhecer quem era meu filho porque, assim como a depressão, não conseguia sair e brincar”, disse McRae ao WSOC. “Quando você vê seus filhos machucados, isso machuca você.
“Tem sido difícil. Tem sido muito difícil. Quero dizer, como se eu fosse uma pessoa forte. Isso me quebrou. Isso aqui, realmente aconteceu.
Ball, que tem 10,1 milhões de seguidores no Instagram e assinou uma extensão de contrato de cinco anos no valor de US$ 260 milhões no verão passado, ainda não comentou o processo.