Mais de uma semana depois de ganhar as manchetes com seu polêmico discurso de formatura no Benedictine College, o chutador do Kansas City Chiefs, Harrison Butker, participou do primeiro dia de treinos voluntários de sua equipe.
Butker não falou com os repórteres na quarta-feira, mas o quarterback Patrick Mahomes e o técnico Andy Reid sim – e não surpreendentemente, eles foram questionados sobre o discurso de 11 de maio em que Butker expressou opiniões radicais sobre os papéis de gênero e atacou o aborto, o presidente Biden e o mês do Orgulho. ao se dirigir aos 485 estudantes que se formaram na faculdade católica particular em Atchison, Kansas.
“Há certas coisas que ele disse com as quais não concordo necessariamente, mas entendo a pessoa que ele é e ele está tentando fazer tudo o que pode para liderar as pessoas na direção certa”, disse Mahomes. “E esses podem não ser os mesmos valores que eu tenho, mas ao mesmo tempo vou julgá-lo pelo personagem que ele mostra todos os dias e que é uma ótima pessoa.”
Reid disse: “Converso com Harrison o tempo todo. Eu não falei com ele sobre isso. Achei que não precisávamos. Somos um microcosmo de vida aqui. Todo mundo é de áreas diferentes, de religiões diferentes, de raças diferentes. E assim todos nos damos bem. Todos respeitamos as opiniões uns dos outros.”
Além disso, quando a NFL concluiu suas reuniões de primavera na quarta-feira em Nashville, o comissário da NFL Roger Goodell respondeu a uma pergunta sobre os comentários de Butker dizendo: “Temos mais de 3.000 jogadores. Temos executivos em toda a liga que têm diversidade de opiniões e pensamentos, assim como a América. Acho que isso é algo que valorizamos e, em última análise, acho que isso faz parte do que nos torna uma sociedade melhor.”
Na semana passada, Jonathan Beane, vice-presidente sênior da NFL e diretor de diversidade e inclusão, emitiu um comunicado dizendo que “Harrison Butker fez um discurso a título pessoal. Suas opiniões não são as da NFL como organização. A NFL é firme em nosso compromisso com a inclusão, o que só torna nossa liga mais forte.”
Durante seu endereço de formatura Butker disse aos formandos do sexo masculino para “não se desculparem por sua masculinidade” e disse às graduadas que ele “se arriscaria a adivinhar que a maioria de vocês está mais entusiasmada com seu casamento e com os filhos que trarão a este mundo”.
Butker então disse àquelas mulheres que “minha linda esposa, Isabelle, seria a primeira a dizer que sua vida realmente começou quando ela começou a viver sua vocação como esposa e como mãe. … Não pode ser exagerado que todo o meu sucesso foi possível porque uma garota que conheci na aula de banda no ensino médio se converteria à fé, se tornaria minha esposa e abraçaria um dos títulos mais importantes de todos: dona de casa.”
Reid foi questionado na quarta-feira sobre o que ele diria às mulheres da equipe se elas o procurassem preocupadas com o que Butker disse em seu discurso.
“Isso não aconteceu”, disse Reid. “Não creio que ele estivesse falando mal das mulheres. Mas ele tem suas opiniões e todos nós respeitamos isso. Eu deixei vocês entrarem nesta sala, e todos vocês têm muitas opiniões das quais não gosto.”
Butker, Reid e Mahomes fizeram parte de uma equipe do Chiefs que participou de quatro dos últimos cinco Super Bowls e venceu três, incluindo os dois últimos. Mahomes disse que poderia garantir o caráter de Butker.
“Eu conheço Harrison. Eu o conheço há sete anos e o julgo pelo caráter que ele mostra todos os dias, e ele é uma boa pessoa”, disse Mahomes. “É alguém que se preocupa com as pessoas ao seu redor, se preocupa com sua família e quer causar um bom impacto na sociedade.”