A atividade solar nas últimas semanas causou uma série de fenômenos em nosso planeta. A maioria deles, como as luzes do norte, foram visíveis em nossa atmosfera, mas alguns foram mais profundos. Como até o fundo do mar.
Dança da bússola. Os efeitos da tempestade solar de algumas semanas atrás foram tão intensos que foram detectados a vários quilômetros de profundidade no mar. Os responsáveis por isso foram os instrumentos de medição da iniciativa Ocean Networks Canada (ONC).
Vários dispositivos detectaram essa tempestade. Os que o fizeram com maior intensidade foram os do observatório ONC NEPTUNE em Folger Pass, localizado a 25 metros de profundidade nas proximidades da Ilha Victoria, na costa oeste do Canadá. Aqui a mudança no campo magnético fez com que as bússolas oscilassem entre -30º e +30º.
2,7 quilômetros. No entanto, os efeitos da explosão solar também foram observados em profundidades maiores. Uma das estações que capturou a tempestade o fez a uma profundidade de 2,7 km.
“O alcance desses registros de dados a quilômetros abaixo da superfície do oceano destaca a magnitude da explosão solar (…) e sugere que os dados podem ser úteis para uma melhor compreensão da extensão geográfica e intensidade dessas tempestades”, observou em um comunicado de imprensa. Kate Moran, presidente da ONC.
Para leste e oeste. A iniciativa ONC possui inúmeras estações de medição ao longo da costa do país. Uma costa que se estende por três oceanos.
A descoberta dessas perturbações foi coincidente. A equipe estava fazendo uma verificação de rotina na qualidade dos dados compilados pela sua rede de detectores. Suas estações possuem bússolas que usam para calibrar seus instrumentos ADCP (Perfiladores de corrente Doppler acústico), que são responsáveis por medir a força e a direção das correntes oceânicas.
O especialista Alex Slonimer foi quem percebeu a anomalia. “Verifiquei se era um possível terremoto, mas não fazia muito sentido, já que os dados eram mantidos por muito tempo e em locais diferentes ao mesmo tempo”, lembrou Slonimer. “Então procurei ver se era uma explosão solar, já que o Sol estava ativo recentemente.”
Aproximando-se do topo. E o Sol tem estado de fato muito ativo nas últimas semanas (e meses). A razão é que a estrela está se aproximando do seu ponto de atividade máxima no seu 25º ciclo.
As explosões solares e ejeções de massa coronal das últimas semanas estão entre as mais intensas em décadas. Uma das suas consequências mais marcantes foram as luzes do norte vistas em latitudes muito baixas, sendo mesmo capturadas no sul da Europa.
É de esperar que, à medida que avançamos para o pico de atividade (que se prevê ao longo deste ano), este tipo de fenômenos se tornem mais frequentes. Quanto mais observações obtivermos, mais dados os astrônomos poderão utilizar no estudo deste tipo de fenômenos e assim, talvez um dia, possamos encontrar formas de nos proteger das suas consequências negativas.
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Imagem | Ocean Networks Canadá / Universidade de Victoria