Os nomes evocam memórias recentes e antigas. De David Price a Russell Martin, de Tony Gwynn Jr. a Jerry Hairston Jr. e Dee Strange-Gordon, ex-Dodgers estão espalhados pelas escalas. E os 14 membros do Hall da Fama que atuam como treinadores incluem algumas das lendas que enfrentaram os Dodgers como adversários exaltados: Ozzie Smith, Ken Griffey Jr., Fergie Jenkins, Dave Winfield, Fred McGriff… a lista continua.
Eles se reunirão em Cooperstown, NY, para o East-West Classic: uma homenagem ao Jogo das Estrelas das Ligas Negras no sábado no histórico Doubleday Field. Os capitães de equipe CC Sabathia e Chris Young realizaram um recrutamento de jogadores negros recentemente aposentados para preencher as escalas para o jogo, que marca o início de um fim de semana de festividades no National Baseball Hall of Fame and Museum em torno da abertura de uma exposição intitulada “As almas do jogo: vozes do beisebol negro.”
“Estou ansioso para ver as caras desses caras quando entrarmos no Hall da Fama”, disse Sabathia. “Somos todos muito próximos e será divertido nos reunirmos.”
A exposição abordará a era das Ligas Negras, as complexidades da integração, Jackie Robinson, as lutas enfrentadas pelos jogadores negros e os apelos por mudanças no jogo de hoje. Histórias do beisebol negro também estão sendo adicionadas a outras exposições do museu.
Apenas 6% dos jogadores no elenco da MLB no primeiro dia deste ano são negros, um número que vem diminuindo lentamente ao longo das décadas. Um estudo do Instituto de Diversidade e Ética no Esporte na Flórida Central descobriu que os jogadores negros representavam 6,2% dos jogadores da MLB em 2023 e 7,2% em 2022. Quando o estudo começou em 1991, 18% dos jogadores da MLB eram negros.
O beisebol implementou programas para aumentar a participação nos últimos anos, e um dos resultados foi um aumento no número de jogadores negros convocados para o top 100 – uma média de 12 por ano desde 2021. Dez das primeiras 50 escolhas do draft em 2023 foram negras e 30% das escolhas na primeira rodada em 2022 foram negras – um aumento significativo em relação à década anterior, quando 17,4% das escolhas na primeira rodada eram negras.
Quatro das cinco primeiras seleções no draft de 2022 eram negras e todas as quatro eram ex-alunos de pelo menos uma das seguintes iniciativas de diversidade da MLB:
– A Série SONHO, operada pela MLB e pelo USA Baseball, desde 2017 reúne candidatos predominantemente negros em escolas de ensino médio em todo o país durante o fim de semana de Martin Luther King Jr. O programa inclui seminários, orientação, avaliações de escoteiros e cobertura de vídeo, além de instrução em campo. O arremessador titular do Cincinnati Reds, Hunter Greene, produto do Sherman Oaks Notre Dame High, participou da DREAM Series.
– O Tour de Identificação da MLB vasculha o país em busca de talentos no beisebol entre grupos diversificados e subexpostos de atletas, e este ano realizou eventos na Compton Youth Academy, bem como em Atlanta, Dallas e Chicago.
– A Série Inovadora fornece uma plataforma para jogadores que entraram no pipeline de diversidade da MLB atuarem como olheiros e treinadores universitários. A Série, que começou em 2008, produziu 22 escolhas na primeira rodada do draft e 36 jogadores avançaram para as ligas principais.