É difícil imaginar a agricultura moderna sem tratores, mas cada vez mais tarefas rurais podem ser realizadas com soluções que prometem ser mais versátil e econômico. Em meados do ano passado conhecemos o Solix, um robô solar concebido para espalhar herbicidas e monitorizar cuidadosamente as colheitas.
Agora trazemos-lhe outro exemplo de como a tecnologia que rodeia o setor agrícola está em constante evolução. Uma empresa americana chamada Hylio tem uma proposta interessante: utilizar drones autônomos em vez de tratores pulverizadores. É uma alternativa que, dizem, tem muitas vantagens.
Drones em vez de tratores para espalhar herbicidas e fertilizantes
Hoje, os agricultores têm à sua disposição uma ampla gama de soluções de pulverização. Consistem, em termos gerais, em agregar aos tratores seções com depósitos para produtos fitossanitários e barras de pulverização com bicos adaptáveis e abertura programável.
Segundo Arthur Erickson, um dos fundadores da Hylio, os sistemas tradicionais de pulverização podem custar até meio milhão de dólares. Os drones que fabricam em Houston, nos Estados Unidos, custam “um quinto” disso e têm vantagens como custos operacionais reduzidos e acesso a terrenos complexos.
Os drones também não precisam da atenção permanente de uma pessoa durante a pulverização. O fabricante diz que o usuário deve simplesmente indicar em um mapa com referências GPS onde o drone deverá espalhar os produtos. Então o drone faz seu trabalho de forma totalmente autônoma.
O modelo de drone AG-272 incorpora uma série de recursos que buscam levar o referido para o próximo nível. Por um lado, o veículo possui medidores de vazão digitais que permitem a aplicação de quantidades precisas de produto. E, uma vez esgotado o produto, voltam ao posto de abastecimento e continuam o trabalho de onde pararam.
Uma única estação pode suportar até quatro drones AG-272. Cada um deles inclui um sistema de algoritmo que calcula a melhor rota para cumprir os objetivos traçados no mapa. Da mesma forma, são projetados para evitar obstáculos em tempo real e possuem sistemas redundantes de energia e navegação.
Embora Hylio esteja sediada nos Estados Unidos, o negócio de drones agrícolas nasceu na Costa Rica, onde seus fundadores fracassaram na tentativa de oferecer um sistema de entrega aérea lucrativo. Hylio expandiu-se para El Salvador, Guatemala e Honduras. Atualmente, eles também vendem seus drones em seu país de origem.
Imagens | John Deere | Hílio
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