Os sistemas de armas ferroviárias estão em fase de pesquisa e desenvolvimento há décadas, mas a China afirma desde o ano passado que alcançou avanços significativos nesta promissora tecnologia militar. O gigante asiático afirma ter construído um dispositivo eletromagnético experimental capaz de realizar disparos contínuos sem sofrer danos.
Não estamos diante de uma conquista menor. Um dos desafios técnicos enfrentados pelo canhão elétrico é justamente o desgaste prematuro devido às forças envolvidas durante o seu funcionamento. O anúncio da China ocorreu num contexto em que os Estados Unidos tinham estacionado esta tecnologia e o Japão estava a testar o seu primeiro protótipo.
EUA e Japão unem forças
Os projetos de sistemas de armas Railgun seguiram caminhos separados nos Estados Unidos e no Japão. Washington promoveu uma mudança de planos e decidiu concentrar recursos na mísseis hipersônicos. Tóquio, por seu lado, continuou a contar com empreiteiros de defesa para reforçar as suas capacidades de defesa, principalmente no domínio marítimo.
Agora, um dos últimos movimentos do arquipélago asiático para fazer prosperar a tecnologia dos canhões ferroviários veio à tona recentemente. De acordo com o Japan Times, um membro da Agência de Aquisição, Tecnologia e Logística do Japão chegou a um instituto de pesquisa da Marinha dos EUA em novembro do ano passado.
O motivo da viagem não é outro senão absorver conhecimentos e técnicas relacionadas ao desenvolvimento de sistemas de canhões ferroviários nos Estados Unidos. O país norte-americano, recordemos, trabalhou durante mais de uma década neste projeto e investiu mais de 500 milhões de dólares embora os seus esforços não se tenham transformado em verdadeiras armas.
Espera-se que o pessoal japonês permaneça nas instalações da Marinha dos EUA até junho. Lá ele está tendo contato direto com vários dos envolvidos no projeto, embora parte do conhecimento também esteja nas mãos das empresas contratantes envolvidas, como a General Dynamics.
Deve-se notar que o desenvolvimento de sistemas de armas ferroviárias é apoiado pelo Programa de Construção de Defesa do Japão. Em outras palavras, tem o suporte do Conselho de Segurança Nacional e do Gabinete, algo muito diferente do que aconteceu nos Estados Unidos, onde a Marinha fez um corte de financiamento em 2021.
As vantagens dos canhões ferroviários
Quando falamos sobre railguns estamos nos referindo a sistemas de armas que usam eletricidade em vez de propelentes químicos para disparar projéteis. Em teoria, isso oferece muitas vantagens em relação às armas com munição tradicional, como maior velocidade, precisão, alcance e tempo de resposta.
Sistemas de armas com munição explosiva podem atingir uma velocidade inicial de 2 km/s enquanto canhões elétricos exceder 3 km/s. Por enquanto, esta alternativa é uma promessa que deve encontrar uma forma de funcionar continuamente sem quebrar. Com o passar do tempo saberemos se finalmente terá sucesso.
Imagens | Marinha dos EUA (Wikimedia Commons) | Atômica Geral
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