A novata do Chicago Sky, Angel Reese, teve uma atuação marcante na quinta-feira contra o New York Liberty, contribuindo com 13 pontos e nove rebotes para a vitória de seu time por 90-81. Durante o jogo, ela se tornou viral ao roubar a bola da atual MVP da WNBA, Brenna Stewart.
Após a partida, Reese recorreu ao X (antigo Twitter) para fazer uma declaração diferente.
“E isso é conseguir uma vitória em um jogo lotado não apenas por causa de um jogador em nosso voo charter. #SKYTOWN”, escreveu a ex-estrela do Louisiana State depois que seu time melhorou para 2-1, enquanto derrubou Nova York para 4-1.
A postagem excluída parece ser um comentário sobre a ideia de que a estreante da WNBA Caitlin Clark, do Indiana Fever, merece crédito pelo recente aumento na popularidade do basquete feminino e pela decisão da WNBA de usar voos fretados para toda a liga pela primeira vez nesta temporada.
Essa ideia surgiu no episódio de quarta-feira do podcast “Cuidado com o jogo” de LeBron James e JJ Redick.
“Eu não quero chamar isso de ódio, mas definitivamente há, tipo, uma antipatia ou uma maldade vindo em sua direção [from] outros jogadores”, disse Redick sobre Clark.
James disse: “A única coisa que adoro é que ela está trazendo para seu esporte: mais pessoas querem assistir. Mais pessoas querem sintonizar. Vi pela primeira vez que eles tinham um avião fretado, pela primeira vez na história da liga eles voaram em privado. Isso deve ser comemorado por si só. Para qualquer pessoa no esporte que tenha voado comercial ou fretado, isso deve ser comemorado. E é por causa de Caitlin Clark.
“Não estrague isso, não estrague isso. Caitlin Clark é a razão pela qual muitas coisas boas acontecerão para a WNBA.”
Nas finais da Conferência Oeste da NBA na quarta-feira, Charles Barkley disse que James estava “100% certo” com seus comentários e chamou os jogadores da WNBA que estão agindo de forma “mesquinha” com Clark.
“Vocês deveriam agradecer àquela garota por conseguir cartas privadas para vocês, todo o dinheiro e visibilidade que ela está trazendo para a WNBA”, disse Barkley. “Não sejam mesquinhos como os caras. Ouça, o que ela conquistou, dê-lhe flores.
Antes de seu jogo na quinta-feira, Reese conversou com os repórteres sobre a ideia de que “apenas uma pessoa” é responsável pelo sucesso atual da WNBA e listou uma série de jogadores – ela e a novata do Sky Kamilla Cardoso e as novatas do Sparks Cameron Brink e Rickea Jackson – que também estão tendo um impacto positivo no basquete feminino.
“Não é só uma pessoa, acho que as pessoas não percebem isso [because] a narrativa por aí é que apenas uma pessoa muda o jogo. Somos muitos – eu, Kamilla, tem Cameron, Rickea. Há tantos grandes jogadores e já fazia muito tempo que só poder ver que nosso impacto foi capaz de mudar o jogo.
“Eu amo isso por todos nós e vamos continuar seguindo em frente.”
Em sua postagem, Reese mencionou a arena lotada para o jogo Sky-Liberty. Definitivamente havia uma grande multidão de mais de 12.000 fãs no Barclays Center naquela noite, mas deve-se notar que mais de 17.700 estavam lá em 18 de maio, quando o Liberty recebeu Clark and the Fever.
“WNBA recebendo arenas lotadas é incrível de ver! vamos apenas conversar sobre isso! ex-astro da NBA Dwight Howard escreveu em resposta à postagem agora excluída de Reese.
Reese tem média de 12 pontos, 8,7 rebotes e 1,3 assistências. A WNBA observou no X que ela é apenas a terceira jogadora da WNBA a ter 15 ou mais rebotes ofensivos depois de apenas três jogos, juntando-se a Natilie Williams e Yolanda Griffith, ambas estreantes em 1999.
Clark tem média de 17,8 pontos, 4,6 rebotes e 5,8 assistências para o 0-5 Fever, que joga contra o Sparks na noite de sexta-feira na Crypto.com Arena.