A noite toda, tijolos.
Então, bum.
A noite toda, horrível.
Então, punhal.
Caitlin Clark passou a maior parte de sua primeira visita a Los Angeles presa em um trânsito terrível na sexta-feira, parando, desviando e pisando no freio enquanto sua equipe Indiana Fever caminhava para o constrangimento.
Então, FastTrak.
Ela realmente é irreal. Ela realmente é mágica.
Com 2:27 restantes e o Fever mantendo uma vantagem de três pontos contra o Sparks na Crypto.com Arena, Clark acertou sua primeira cesta de três pontos da noite, um trey profundo e circular.
Ela abriu os braços. Ela mostrou a língua. O prédio esgotado tremeu.
Então, com 40 segundos restantes e o Fever mantendo uma vantagem de dois pontos, ela fez isso de novo, drenando um profundo arco-íris de três para garantir uma vitória por 78-73, conquistar sua primeira vitória na WNBA e cimentar duas memórias inestimáveis para aqueles que tiveram a sorte de testemunhar. .
Enquanto Clark atravessava a quadra após a campainha final, a multidão continuou a gritar como se ela fosse uma estrela do rock. Mais tarde, quando ela entrou na entrevista coletiva pós-jogo, ela exibia o sorriso arrogante de um jogador de futebol.
Em seu sexto jogo na WNBA, após cinco derrotas e inúmeras lutas e muitas críticas, o ícone universitário talvez tenha se redescoberto.
“Noites como esta me lembram por que adoro jogar basquete, por que comecei a jogar basquete”, disse Clark. “Porque você consegue uma vitória e sai da quadra e há tantas crianças gritando seu nome e adorando assistir você.”
Se você está se perguntando como um garoto de 22 anos de Iowa se tornou o atleta mais famoso da América, é por isso. Foi assim. Era isso.
É disso que tratam os rugidos. Foi isso que 19.103 pessoas vieram ver. Foi isso que deu nova vida a uma WNBA que estabelece regularmente recordes de público e audiência. Foi isso que transformou o basquete feminino em todos os lugares.
Esses dois chutes, forjados a partir de nove erros consecutivos, acertados por uma mulher calçando sapatos Kobe Bryant e determinada a homenagear a memória de Kobe Bryant.
“Kobe é o melhor, cara”, disse ela. “Essa é a mentalidade que você precisa ter… você quer esses momentos, você abraça esses momentos.”
Por muito tempo, na sexta-feira, parecia que esses momentos iriam novamente lhe escapar. Enquanto o Sparks alcançava uma vantagem de 11 pontos no intervalo e continuava a rolar no início do quarto período, Clark estava sendo empurrado por toda a quadra por jogadores como a guarda do Sparks, Layshia Clarendon, e os freqüentes times duplos do Sparks.
Você tem que ver Clark de 1,80 metro pessoalmente para perceber a extensão de sua desvantagem. Ela é pequena. Ela é leve. É surpreendente ver este gigante universitário ser tão facilmente sufocado pelos veteranos maiores e mais agressivos da WNBA.
Ela acertou dois de seus primeiros 12 arremessos. Ela mostrou sua incrível visão de quadra com várias assistências bonitas e pegou vários rebotes, mas faltou a melhor parte de seu jogo.
Então, bem a tempo, a maior artilheira da história do basquete universitário se encontrou.