Já existe uma data provisória para o quarto lançamento de teste da Starship: quarta-feira, 5 de junho, desde que os reguladores dêem luz verde. Elon Musk tem sido particularmente cauteloso em relação a este voo.
Será transmitido ao vivo. A janela de lançamento será aberta na primeira quarta-feira de junho às 7h, horário local da Starbase. Serão às 14h em Madri e às 6h na Cidade do México.
A SpaceX transmitirá o voo ao vivo por meio de seu perfil X e de seu site. A transmissão começará meia hora antes da decolagem, o que poderá ser adiado por falta de aprovação regulatória ou por algum problema com o foguete.
Uma repetição do terceiro voo. O terceiro vôo de teste da Starship foi um grande avanço em relação aos dois anteriores. Os estágios Super Heavy e Starship se separaram com sucesso, e a nave completou sua fase de subida pela primeira vez, atingindo velocidade quase orbital.
Porém, o booster Super Heavy perdeu potência antes do pouso devido a um bloqueio do filtro que fornece oxigênio aos motores. E a Starship perdeu altitude e não passou pela reentrada atmosférica devido a uma obstrução nas válvulas responsáveis pelo controle de rotação.
Objetivo: Reentrada completa. A SpaceX perdeu contato com o Super Heavy sete minutos após a decolagem, a 462 metros acima do Golfo do México. O estágio Starship se desintegrou 49 minutos após a decolagem enquanto girava incontrolavelmente a uma altitude de 65 quilômetros sobre o Oceano Índico.
O voo 4 será uma repetição do voo 3 com melhorias no foguete para superar esses problemas: hardware adicional nos tanques de oxigênio do Super Heavy para melhorar suas capacidades de filtragem e propulsores de controle de rotação adicionais na nave estelar para evitar que ele recue e perca controle e reentrada atmosférica completa pela primeira vez.
Elon Musk não está claro. Apesar das melhorias, Musk está particularmente cauteloso quanto à reentrada. Não pela falta de controle da Starship no terceiro vôo, mas pelas chances de o escudo térmico não suportar o calor do voo hipersônico pelo ar.
“O objetivo principal é exceder o aquecimento máximo de reentrada”, escreveu o CEO da SpaceX. “É importante notar que ninguém conseguiu criar um escudo térmico totalmente reutilizável. O do ônibus espacial exigiu seis meses de restaurações.”
A SpaceX tem experiência com reentradas da espaçonave Crew Dragon, que já retornou diversas vezes da Estação Espacial Internacional. Mas o escudo térmico do Dragão é substituído após cada missão.
O objetivo da Starship é voltar a voar em até 24 horas, por isso seu escudo térmico, composto por milhares de telhas cerâmicas coladas na barriga da nave, tem que suportar o calor da reentrada sem a necessidade de restaurações.
Imagem | EspaçoX
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