Em um dia muito quente no Lambeau Field, o Green Bay Packers perdeu o controle.
O reserva de segurança Chris Akins foi substituído pelo técnico Mike Sherman devido a uma explosão lateral no domingo, após cometer um pênalti caro que levou ao touchdown decisivo. E Brett Favre foi interceptado três vezes na derrota por 23-20 para o Atlanta Falcons.
Ashley Ambrose, dos Falcons, interceptou o passe final de Favre na linha de duas jardas de Atlanta faltando pouco mais de um minuto para o fim.
“Brett é tão bom. Quando ele comete erros, ele sempre volta. Esse é o tipo de jogador que eu sou”, disse Ambrose, que foi queimado por um passe profundo que configurou um touchdown no primeiro tempo. “É assim que me sinto quando entro em campo.”
Precisando de apenas cerca de 10 jardas para chegar ao alcance do field goal, Favre tentou algo mais longo, mas derrubou Bill Schroeder.
“Eu não questiono nada do que já fiz. Sinto que sou o melhor no ramo – ainda sou”, disse Favre. “Mesmo estando atrás, é preciso sentir que a defesa está suando. E tenho certeza que estavam hoje. Eles podem dizer o contrário, mas garanto que estavam preocupados.”
Ambrose também interceptou o primeiro passe de Favre em um dia em que a temperatura no início do jogo era de 59 graus – cerca de duas vezes mais alta do que o normal em meados de novembro.
Os Falcons (5-4), que não venciam no Lambeau Field desde 1981, eram azarões de dois dígitos contra os Packers (6-3).
Os Packers também perderam o segurança LeRoy Butler, que fazia sua 128ª partida consecutiva, devido a uma fratura no ombro no primeiro tempo. Ele está fora por tempo indeterminado e sua temporada pode ter acabado.
Seu substituto, Akins, foi removido depois que sua falta pessoal de 15 jardas manteve viva a tentativa final de touchdown dos Falcons.
“Tínhamos pessoas agindo de forma estúpida e sem saber como controlar suas emoções”, disse Darren Sharper.
Akins foi penalizado por empurrar Ephraim Salaam, que se opôs ao salto de Tod McBride sobre a linha para sufocar o quarterback Chris Chandler em uma jogada em que ele pulou impedimento.
“Eu queria que Chris saísse do jogo imediatamente”, disse Sherman.
Mas ele não conseguiu chamar a atenção de Akins e, depois de mais uma jogada, Sherman o retirou do jogo.
Após a falta pessoal de Akins, com os Falcons enfrentando terceira para 12 no marcador 20 e liderando por 16-13, Chandler levou os Falcons para o campo para um touchdown de 12 jardas para Brian Finneran faltando 8:49 para o fim.