Carro autônomo busca expansão do Estado. Pelo menos é o que recebemos dos Estados Unidos, de onde Bloomberg explique que a Califórnia, onde os carros autônomos Waymo e Cruzeiro eles ganharam mais seguidores e mais se expandiram, ele está começando a ficar farto de ambas as empresas.
Neste mesmo mês de agosto, os reguladores da Califórnia deram luz verde para que ambas as empresas começassem a cobrar aos seus clientes nos momentos de maior procura em São Francisco. No entanto, os políticos e a empresa enfrentam oposição frontal por parte dos cidadãos e até da justiça.
Além dos protestos dos cidadãos, o procurador municipal de São Francisco, David Chiu, solicitou que estes fossem revertidos. licenças cobrar pelas viagens, o que coloca em risco os enormes investimentos que Google e General Motors vêm fazendo na Waymo e na Cruise, respectivamente. E, obviamente, colocaria em risco o futuro daqueles que procuram atingir o mesmo nível de operacionalidade das empresas anteriores.
Conseqüentemente, as empresas começam a se deslocar para estados como Calorina Norte, como Cruise, onde não é necessária licença para desenvolver veículos totalmente autônomos. A mesma coisa acontece na Flórida e na Geórgia. Em um mês, Cruise obteve autorização para operar no Arizona e já está visando o Texas, onde espera resultados semelhantes.
Ao longo do caminho, a Califórnia está a perder algumas das suas empresas tecnológicas para todos estes locais onde os impostos são mais baixos e os governos estão mais favorável e relaxado com essas empresas. Também com aqueles que desenvolvem veículos totalmente autônomos.
Uma operação errática que a Europa olha com desconfiança
As reclamações dos cidadãos tornaram-se notórias num concerto de Patti Smith. O artista agradeceu aos seus anunciantes, incluindo Waymo. A resposta foi uma alto, vaia perante uma empresa que está sendo apontada, junto com Cruzeiro, pelos problemas gerados nas ruas.
Conforme coletado em Bloombergos veículos de ambas as empresas têm causado alguns problemas de trânsito, incluindo o bloqueio das zonas envolventes a um concerto num dos bairros da cidade, o atropelamento de um cão ou a intervenção para resgatar um veículo autónomo que caiu numa zona de construção com concreto molhado.
Mas as críticas mais fortes vieram da chefe dos bombeiros Jeanine Nicholson depois que um veículo Cruise se envolveu em um acidente com um caminhão de bombeiros. O evento desencadeou protestos de Nicholson que garantiu que estes carros são um problema durante as intervenções das forças de emergência e, além disso, culpou a empresa pela pouca autocrítica que teve até agora nestes incidentes.
O problema, apontam no ambiente económico, está relacionado com as encostas íngremes de São Francisco, o aparecimento de nevoeiro e os problemas de operacionalidade dos bombeiros quando veículos sem condutor e camiões de emergência estão nas ruas mais estreitas.
No ambiente urbano, multiplicam-se as possibilidades de lidar com o trânsito imprevisto e sua variedade.
Isto nos dá uma ideia das enormes dificuldades enfrentadas pelos veículos autônomos para o seu desenvolvimento e, principalmente, na sua salto para a Europa, onde a grande maioria das cidades tem centros históricos, bairros (quando não é a cidade inteira) com ruas estreitas e sinuosas ou onde se acumulam rotundas. Também onde o número de pedestres nas ruas é muito maior.
Já em 2018, a BMW garantiu que a principal dificuldade que encontraram no desenvolvimento dos seus veículos foi a enorme quantidade de dados que recolhiam a cada arranque e, portanto, que depois tiveram que conseguir fazer com que o seu carro aprendesse a decisão correta a tomar. Somente em cada saída eles afirmaram que poderiam coletar cerca de 40 terabytes de informação.
Em estrada aberta, eu mesmo pude verificar até que ponto está chegando na total autonomia dos veículos e no seu bom trabalho. A Ford oferece veículos que podem circular sem as mãos do condutor no volante ao longo de mais de 3.700 quilómetros de estradas do Reino Unido. A Mercedes obteve autorização na Alemanha para operar sem que o motorista tenha que manter a atenção na estrada, mas múltiplas circunstâncias devem ocorrer.
Em Londres, neste mesmo ano mostraram a Bill Gates o funcionamento de um veículo completamente autónomo nas ruas infernais (de trânsito, falamos) da capital britânica. Gates ficou surpreso apesar de a pessoa ao volante ter tido que assumir o controle em diversas ocasiões e destacou que estamos perto do ponto de inflexão para poder estender a tecnologia.
A questão é se os fabricantes conseguirão superar esse ponto de inflexão. Por enquanto, os melhores resultados foram alcançados em estradas abertas e espaços urbanos muito mais semelhantes aos que encontramos na Europa. São ambientes mais fáceis de controlar e onde o número de variáveis a ter em conta é menor.
Numa cidade, os imprevistos são mais comuns e variados. Alguns relatórios alertam para as dificuldades que os sistemas de assistência à condução têm na detecção de ciclistas ou para os problemas que têm demonstrado ao parar os peões quando a iluminação é fraca.
Outra das empresas que conseguiu verificar os desafios que os carros enfrentam nas cidades é a Tesla. Alguns de seus motoristas são testadores da própria empresa e examinam o comportamento dos veículos nas ruas, envolvendo no teste o restante dos agentes de trânsito, quer eles queiram ou não.
E tudo isso sem contar os possíveis imprevistos que podem exigir a utilização de serviços de emergência. Em abril de 2022, algumas imagens de um carro Cruise fugindo da polícia se tornaram virais e da própria empresa reconheceram que a detecção dos sinais de emergência e o comportamento diante deles era um desafio.
A isto devem ser adicionadas as ideias de adaptar parte da infraestrutura. Para garantir viagens seguras em estradas abertas em carros totalmente autônomos, foi proposta a construção de estradas 5G. Alguns pesquisadores demonstraram que adicionar uma luz branca aos habituais semáforos vermelhos, verdes e âmbar pode melhorar significativamente o fluxo do tráfego.
E, finalmente, devemos acrescentar as decisões generalizadas de remoção de veículos do centro das cidades europeias. A maior parte dos governos europeus aposta em reservar mais espaço para peões e ciclistas, o que reduz a manobrabilidade dos veículos, os seus espaços de fuga e, portanto, onde um erro de um carro autónomo pode ter consequências ainda maiores do que nas cidades americanas.
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Foto | Remy Gieling
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