Os carros solares não são de forma alguma novos. Há anos que o setor automóvel trabalha em veículos elétricos capazes de se impulsionarem em parte com a energia que obtêm dos módulos distribuídos pela sua carroçaria, especialmente no tejadilho. E não apenas a nível teórico. Lightyear, Fisker ou Mercedes já mostraram que passaram do papel aos protótipos há muito tempo. Na China desenvolveram até um modelo autónomo capaz de atingir 75 quilómetros e uma velocidade de 79 km/h alimentado apenas pelos raios solares, uma meta ainda mais ambiciosa.
Agora, na Alemanha, queriam dar um passo adiante com uma solução capaz de integrar células solares nos exaustores. Sua premissa é tão simples quanto poderosa: e se pudéssemos dirigir graças ao que está no capô, e não (apenas) embaixo dele?
Células solares no capô? Essa é a proposta do Instituto Fraunhofer, organismo de pesquisa alemão que há anos trabalha na melhor forma de integrar a energia solar nos veículos. Sua última proposta, que apresentará detalhadamente durante o salão IAA Mobility em setembro, é uma tecnologia capaz de integrar células solares no capô de chapa metálica padrão de um carro convencional.
Em 2019, os seus técnicos já tinham apresentado uma cobertura fotovoltaica para veículos, mas agora queriam encontrar soluções para a frente. O motivo? Embora a cobertura seja “a superfície mais fácil de utilizar para a geração de energia solar”, como reconhece o próprio Fraunhofer ISE, alguns fabricantes já apresentaram modelos que vão mais longe nesse sentido e incorporam tecnologia fotovoltaica. Agora era hora de “dar um passo adiante”, afirmam os técnicos.
E como eles fazem isso? A ideia de Fraunhofer também não é inteiramente nova. O Lightyear 0 sem ir mais longe se orgulha de ter cinco metros quadrados de painéis solares distribuídos no teto e no capô que permitem um alcance de até 70 quilômetros. Se a proposta do instituto alemão chama a atenção em alguma coisa é pela forma como é colocada em prática: um de seus segredos é o MorphoColor, tecnologia que dá cor aos módulos, afetando menos de 10% de sua eficiência.
Do Fraunhofer ISE propõem a solução para brincar com as diferentes tonalidades dos painéis solares nas fachadas e telhados dos edifícios ou, como acaba de demonstrar agora ou já fez em 2019, na carroceria dos automóveis.
Que poder ele oferece? “As células solares ficam completamente escondidas por uma camada colorida especial e são invisíveis. A perda relativa de eficiência devido ao revestimento de vidro MorphoColor é de apenas 7%”, detalha. O dossiê em que apresentam a sua solução para capôs não se aprofunda na potência nem na autonomia, mas os técnicos alemães revelaram alguns dados em 2019, quando lançaram o seu tecto de abrir: pelo menos então, a tecnologia permitiu-lhes atingir os 210 W/m2 e alcançar um fornecimento sustentável de eletricidade para viajar até 10 quilômetros por dia. Ao longo de um ano, calcularam que pouparia 10% de combustível.
Como eles fizeram isso? O que o instituto alemão explica é como funcionou para incorporar módulos solares no capô de um carro. “A equipe do Fraunhofer ISE construiu seus protótipos usando uma seleção de células solares IBC, PERC shingle e TOPCon shingle”, abundam os especialistas do centro. “Em princípio, qualquer tecnologia de célula solar pode ser usada. Ao laminar a superfície com filme, você obtém uma textura estrutura de superfície que pode ser combinada com a cor do veículo com a tecnologia MorphoColor.”
É tudo teoria? Não. A equipe de Martin Heinrich, coordenador de mobilidade fotovoltaica do Fraunhofer ISE, colocou células solares no capô de um modelo de carro popular na Alemanha, interconectou-as e laminou-as com filme. “Para conseguir isso, o processo de laminação foi cuidadosamente otimizado para minimizar bolsas de ar, evitar rugas que podem ser causadas pela superfície curva e manter a integridade geral da estrutura do capô”, abunda o responsável.
“Conseguimos uma estética muito boa. Agora estamos trabalhando para melhorar ainda mais a aparência da superfície”, afirma. Para o efeito, a equipa alemã procura parceiros interessados no projeto. Ao projetar a solução, os especialistas levaram em consideração tanto a curvatura do castelo quanto a chapa com que é feito, o que os obrigou a se aprofundar nas propriedades adesivas de diversas combinações diferentes de materiais. O capô do carro que serviu de teste e será apresentado no IAA Mobility reúne mais de 120 células solares de telha PERC, tem potência de 115 watts e acabamento na cor cinza.
Porque és importante? Pelo seu potencial. Na Fraunhofer estudaram formas de levar energia fotovoltaica também a veículos comerciais e camiões eléctricos, o que os incentivou, por exemplo, a preparar um modelo de cerca de 18 toneladas equipado com uma instalação solar de pico de 3,5 quilowatts (kW) para atender entre 5 e 10% das suas necessidades energéticas.
Harry Wirth, da Fraunhofer, argumenta que a tecnologia desenvolvida na Alemanha também poderia ser aplicada em tetos metálicos de veículos. “Teriam a vantagem de serem muito mais leves que os telhados de vidro fotovoltaicos”, acrescenta: “A ampliação das possibilidades técnicas de integração da energia fotovoltaica nas carrocerias dos veículos atrairá cada vez mais clientes”.
Imagens: Fraunhofer ISE1 sim 2
Em Xataka: A aposta no carro eléctrico solar é cada dia menos quimérica: mais 81 milhões de euros para a Lightyear
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags