Huawei e SMIC são as empresas chinesas que mais preocupam os EUA. Ambos estão expressamente sujeitos às sanções porque desempenham um papel fundamental na indústria de semicondutores da China. E a suspeita recai sobre ambos de terem encontrado o caminho para esquivar-se das proibições que o Governo de Joe Biden e seus aliados têm mobilizado com o propósito de travar o desenvolvimento tecnológico do país liderado por Xi Jinping.
“Não vou comentar sobre esse chip em particular até que tenhamos mais informações sobre suas características e implementação, mas o que posso garantir é que apesar de tudo, os Estados Unidos continuarão com seu pacote de restrições no campo da tecnologia por trás do nosso preocupações de segurança nacional, e não a dissociação comercial, muito mais ambígua. Estas declarações de Jake Sullivan, Conselheiro de Segurança Nacional da Administração Joe Biden, reflectem a preocupação do governo dos EUA.
O chip que Sullivan menciona em sua declaração é o SoC Kirin 9000S que incorpora o recentemente lançado smartphone Mate 60 Pro da Huawei. Neste momento este circuito integrado está na mira dos EUA porque, segundo a TechInsights, foi fabricado pela SMIC empregando sua tecnologia de integração de 7nm de segunda geração. TechInsights é uma plataforma de comunicação canadense que está intimamente ligada à indústria de semicondutores, por isso possui grande credibilidade.
A eficácia das sanções dos EUA e dos seus aliados está em questão
Para enrolar ainda mais a situação, as suspeitas do governo dos EUA não se limitam exclusivamente à litografia que presumivelmente foi usada pela SMIC para fabricar o processador Kirin 9000S; Ele também está muito surpreso com a presença da conectividade 5G neste chip. E é porque as sanções que os EUA e os seus aliados implementaram deveriam teoricamente colocar a China fora do alcance, pelo menos por enquanto, da possibilidade de produzir os seus próprios chips de última geração com conectividade 5G.
Alguns especialistas argumentam que é plausível que a SMIC tenha encontrado uma forma de otimizar o seu equipamento litográfico ultravioleta profundo.
Há uma ampla gama de opções em cima da mesa neste momento, embora alguns especialistas da indústria de semicondutores, como Tilly Zhang, analista da consultoria chinesa Gavekal Dragonomics, argumentem que é plausível que a SMIC tenha encontrado uma maneira de otimizar profundamente seus equipamentos. litografias ultravioleta (UVP) para fazer chips de ponta. Segundo este especialista, as máquinas UVP fabricadas pela ASML e detidas por alguns fabricantes chineses de circuitos integrados podem ser utilizadas para produzir semicondutores de 5 e 7 nm.
Se Zhang estiver certo, esta conquista dos engenheiros da Huawei e da SMIC é altamente louvável. E é que a TSMC e a Samsung estão usando máquinas de litografia ultravioleta extrema (EVU), que são as mais avançadas que a ASML possui atualmente, para fabricar seus chips de última geração. A possibilidade de os técnicos da SMIC terem conseguido produzir circuitos integrados quase tão sofisticados como os mais avançados fabricados pela TSMC e Samsung com máquinas menos capazes do que as utilizadas por estas duas empresas atesta a sua expertise e capacidade técnica.
Neste momento, nem o governo dos EUA nem os seus aliados sabem ao certo como a Huawei e a SMIC alcançaram estes dois marcos.
Além disso, não podemos ignorar a preocupação dos EUA com a implementação da conectividade 5G no chip Huawei. Neste momento, nem o governo dos EUA nem os seus aliados sabem ao certo como a Huawei e a SMIC alcançaram estes dois marcos, mas Sullivan confirmou que eles iniciaram uma investigação que procura descobrir como a China conseguiu escapar às sanções. Entretanto, se a tese de Tilly Zhang for confirmada, o país de Xi Jinping poderá continuar a produzir chips de última geração para aliviar a pressão sobre ele até ter a capacidade de desenvolver as suas próprias máquinas SVU, algo que presumivelmente poderá levá-lo tão longe como Duas décadas.
Imagem de capa: ASML
Mais informação: SCMP
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