Como Matheus Stafford se prepara para sua 15ª temporada, o quarterback do Rams está respondendo a questões sobre conexões.
Na quarta-feira, Stafford abordou pela primeira vez os comentários recentes feitos por sua esposa, Kelly, durante seu podcast. Kelly Stafford disse que seu marido sentia como se não conseguisse se conectar com companheiros de equipe mais jovens no vestiário dos Rams.
Questionado se se sentia conectado aos companheiros de equipe, Stafford, 35, disse que “definitivamente” sim. Ele disse que os comentários de sua esposa não foram discutidos com os companheiros de equipe.
“Esses caras entendem de onde venho – eles me veem entrar neste prédio todos os dias e sabem como vou trabalhar, sabem que interajo com todo mundo”, disse ele. “E nós realmente não pensamos muito sobre isso, para ser honesto com você.”
Stafford disse que seguiu em frente.
“Não estou muito preocupado com isso”, disse ele. “Ninguém naquele vestiário está muito preocupado com isso, posso prometer. Seguimos em frente completamente, não que tenhamos parado para pensar sobre isso, para ser honesto com você.”
As escalações da NFL mudam a cada temporada, forçando os jogadores mais velhos a se conectarem com um fluxo constante de companheiros de equipe mais jovens. Os Rams terão um dos elencos mais jovens.
“Essa é a melhor parte deste jogo: você é exposto a todos os tipos de pessoas diferentes, de todos os tipos de lugares e de diferentes lugares em suas vidas”, disse Stafford. “E eu adoro fazer parte disso.
“Provavelmente minha coisa favorita é entrar no vestiário e fazer parte disso.”
No domingo, na abertura da temporada em Seattle, Stafford ficará sem o astro receptor Cooper Kupp, seu alvo favorito – e possivelmente por mais tempo – por causa de uma lesão no tendão da coxa que pode colocar Kupp na reserva por lesão.
Como Stafford irá lidar sem essa conexão comprovada? Os recebedores Van Jefferson, Tutu Atwell, o novato Puka Nacua e possivelmente Ben Skowronek e Demarcus Robinson tentarão avançar. Esses jogadores devem poder ser eles mesmos, disse Stafford.
“Você não vai tentar ser Cooper Kupp”, disse Stafford. “Apenas seja a melhor versão de si mesmo que puder.”
O técnico Sean McVay disse que os Rams querem que Kupp “retorne ao desempenho” em vez de simplesmente voltar a jogar. Portanto, os Rams estão considerando colocar o jogador ofensivo do ano de 2021 no IR, o que exigiria que Kupp ficasse de fora por pelo menos quatro jogos.
“Queremos poder trazer Cooper de volta quando ele estiver pronto para partir”, disse McVay. “E enquanto isso, muitos caras tiveram uma grande chance de se desenvolver, estabelecer um relacionamento com Matthew.”
Stafford vem de uma temporada interrompida por lesões. Ele ficou afastado dos gramados por um jogo por causa de uma concussão e ficou de fora dos últimos sete jogos por causa de uma lesão na coluna.
Stafford passou para 10 touchdowns com oito interceptações. Os Rams terminaram com um recorde de 5 a 12, o pior desempenho de um campeão do Super Bowl na história da temporada seguinte.
Depois de “um longo e saudável período de entressafra”, Stafford disse que está pronto física, mental e emocionalmente para o início da temporada.
“Eu só quero ser capaz de fazer tudo o que me pediram no mais alto nível possível”, disse ele.
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